第二章（3 / 12）

无回应。在为期周勘测中，“以太号”宇航员们耐心等待着，继续他们工作。指挥中心没有发送中止任务信号，也没有通信中断警告。考虑到地球自转，深空网络[8]由全球三处主要地点共同组成。如果位于莫哈维沙漠戈德斯通测控站设备掉线，那位于西班牙或是澳大利亚设备会在他们上次断线地方延续信号，可已经过去二十四小时，还是毫无回应。第二天也是样。到现在快两周，还是联系不上。通信中断意味着太多可能性，起初没有担心必要，可是当这沉默日积月累，他们对木星专注渐渐消退，返回地球期待则与日俱增，这件事变得愈加沉重起来。他们在这片无声沉默里变得不知所措。他们经历，与他们解到以及还在发掘东西意义重大，需要更多听众。“以太号”宇航员参与此次旅程不仅仅是为自己梦想，更是为整个世界。在地球上激励着他们壮志雄心在这片黑暗之中不过是微不足道虚荣罢。

自通信中断以来，苏利第次没有逃避失联问题。像其他人样，她接受过冷静应对局面训练，这趟旅程既漫长又充满不确定性，他们需要将威胁到工作现实囚禁起来，因为他们有更伟大事情要完成。但此时此刻，那个想法阴魂不散，阵恐慌袭来，将木星之旅带给她平静扫而空。她突然从恍然如梦木星世界中清醒过来。宇宙空茫和荒凉像阴影样笼罩着她。这场沉默已经持续太久。黛维和底比斯再检查飞船设备，苏利也单独对通信舱进行过彻底检查，但切都没有问题。接收器能收到他们周围空间所有杂音，甚至来自几百万光年之外天体声音—唯独地球如既往地沉寂无言。

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原始数据展示在电脑屏幕上，苏利用支粗短铅笔在她直随身携带写字板上潦草地写下笔记。通信舱内很温暖，无线电设备嗡嗡作响，将她包裹在片熟悉白噪声中。她停下笔，让铅笔飘浮在眼前，转转手腕，活动痉挛手指，然后抓回悬在空中铅笔。小滴汗从皮肤上脱落，悬在她眼前。暖气令人窒息。她怀疑温控程序出故障。她得提醒黛维或者底比斯—他们最不愿发生事情就是接收器过热。她皮肤似乎在空气中熔化，身体与环境之间界限模模糊糊，氤氲着团热气。接收器装嵌在通信舱墙内，其中个发出阵刺耳静电声，苏利赶紧检查它停在哪个频率上。与指挥中心失去联系后，她将接收器设置为扫描