能够捕捉到
两条微弱
消息，听起来像是即将辞世之人喘着气说出话。她还记得美国国家航空航天局宣布“旅行者号”不再传回信号时情况：它耗尽电量，无法再与地球上操作者进行通信。那时苏利还只是个小姑娘，坐在位于帕萨迪纳家中餐桌旁，在上学前吃着葡萄干麦麸，她母亲将那条新闻标题读给她听：人类派往星际空间首位使者与世诀别。
“旅行者三号”追随其先驱轨迹，穿越理论上存在、由彗星和冰晶组成奥尔特云，然后进入另个恒星系。有天，它会陷入某个天体引力—某颗行星，或是恒星，或是黑洞—但在此之前，它会在个又个恒星系之间永远漂流，在银河系中永无止境地游荡。这是令人胆寒命运，也是神奇命运。苏利努力想象没有目地是怎样种感受，就这样无止无息地永远漂泊着。太空中还有其他机器漫游者，些仍然活跃，其他则已沉寂，被虚空吞没，但“旅行者三号”是与众不同。苏利想起自己刚刚开始理解宇宙浩瀚无垠时刻。即使那时她只是个小姑娘，这虚空也召唤着她，现如今，她自己也是个漂流者
。想起自己是如何开始这趟旅程，倒是分散她注意力，缓解归宿难料忧虑。
0027
环形离心舱独立于飞船其他部分，不断旋转着，通过离心力模拟重力。他们称之为“微型地球”。宇航员六间分离式起居隔间沿着环形道排列，每边三个宽敞隔间，中间是过道。考虑到隐私问题，每个隔间挂着厚重帘子，各有衣柜和抽屉用来放衣服，还有模拟太阳日落后可供使用小阅读灯。环形道深处是张长桌和两条长凳，都可以拉到过道中央或是竖靠在墙上。再往里边是个简易厨房。环形舱另头有个小型健身中心，里面有台健身自行车、台跑步机、几个哑铃，旁边是游戏机区域，配着张未来主义灰色沙发。在沙发和起居隔间中间是个小型盥洗室。飞船失重区域还有个盥洗室，但远不如这个受欢迎。
在指定休息时间，苏利和哈珀通常会打牌。在通信舱里飘浮整天之后，在这里感受身体全部重量是件累人事情，但适应这样环境很重要。重力影响并不都是坏。扑克牌可以放在桌子上，食物可以留在盘子里，她铅笔也可以稳妥地夹在耳朵上。苏利几乎可以忘记外界虚空，忘记他们被周围亿万光年未发掘宇宙空间包围着。她几乎可以假装自己回到地球，离尘土、树木以及湛蓝天
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