自己无权打扰她,或是限制她行动。她比他更解冻原。在这里,他永远无法像她那样自在。可是,保证她安全是他责任,不是吗?没有其他人会这做。如果他做错,没有人会施以援手或是进行干预,甚至没有互联网可以寻求建议。他又担忧起来,但还是把这种情绪搁到边。这感觉太陌生,深思起来着实太恼人。他盯着窗玻璃上自己倒影:他脸部皮肤皱缩着,像张被攒成团后又铺展开来笔记本上纸。他看起来甚至比记忆中自己更加老迈、更加疲惫。
奥古斯丁从他们食物储备中拿条格兰诺拉燕麦棒,坐在艾莉丝最喜欢桌子旁吃着。他给她《北极野外指南》敞开倒扣着,书脊上有好几处磨损。他拿起来,恰好看到幅北极狼照片。关于白狼有四十二颗牙齿那部分,他读又读,始终没瞟过眼狼崽子照片。北极狼般不怕人类,由于栖息地太过荒凉,它们很少与人类接触。奥吉猛地把书合上。四十二颗牙。
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艾莉丝仍坐在那儿动不动。那天太阳下山后,奥吉放下手头那本用来分散注意力天体物理学过刊。那会儿,他已经反复阅读控制室里每期日志、每份杂志和每本书。他觉得奇怪,好像对自己头脑陌生起来。他被股深深情绪攫住,它无以名状、无从辨认,他也不愿正视。奥古斯丁闭上眼睛,开始做他直擅长事情:想象从大气层另侧观赏这颗蓝色星球剪影,想象绵延在外虚空。他想象着太阳系里其他东西,颗颗行星,还有银河等,静候那股敬畏之情将他涤濯—然而事与愿违。他看到只是自己映在窗户上形容枯槁倒影:满头白发,胡楂儿尖细,轮廓鲜明,还有空洞双眼。他想到那头死狼,想到这个小姑娘向它长满利齿口腔伸手过去。是悔恨吗,还是怯懦?他不确定。也许他是生病。他用手背触碰额头,发现很烫。果不其然,他生病。他感觉自己皮肤下面正在积聚股热量,让他血液沸腾。他耳朵嗡嗡作响,眼睛开始突突跳动,像定音鼓样在他头颅里敲击着。难道,就到这儿吗?这就是结局吗?他想到急救箱,在楼所长办公室。他要去拿吗?值得吗?他想到所有急救箱里没有药品,所有自己不具备解剖学知识,所有他没有诊断设备。即使他有,也不知道该如何使用。奥古斯丁回到床上,想象那就是自己临终之榻。就在他失去意识入睡之前,他想起艾莉丝:她仍在那里,独自人坐在冻
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