法再划船了,哪怕只是一小段路。最后,湖边也结上了一层薄薄的冰。果不其然啊,他心想。不久之后,太阳终于落到了地平线处,才刚沉下去又爬了上来。日出和日落反复交替的景象甚是壮观,持续了好几个小时。山峦沉浸在如火的橘色光芒中,天空中铺满紫罗兰色的云彩,不久光芒暗淡下去,天空重现鲜明的蓝色。一天的结束和一天的开始,这些时刻紧紧衔接成连续的事件,成为时间流逝的惯常标志。
哈森湖结过一次冰,然后融化了,后来又结了一次。一天下午,太阳落到群山背后,在那里躲了一小会儿。这时下起一阵寒冷的毛毛雨。黄昏冷冽,毛毛雨逐渐变成坚硬的冻雨,而后又化作柔软绵密的雪花,慢慢飘落,覆盖了棕色的土地。雨刚下的时候,奥吉离开了椅子,等冻雨变成降雪后,他又重新坐了回去。艾莉丝陪着他,坐在他用包装箱做成的小垫脚凳上。他们一起看着地面被一片雪毯埋没,直至消失不见。几个小时后,太阳照亮山峦,刚被积雪覆盖的山顶沐浴在炽烈的光亮中;等太阳越爬越高,整片冻原都被一片雪白的火焰吞没,散发出刺眼的光芒。北极的夜又回来了,它又穿上了那件熟悉的衣裳,接下来好几个月都不会脱下。
星星也回来了。一天晚上,浸染在缤纷色彩里的山脉逐渐变暗,在寂静深蓝的天空下暗淡成一片黑色的峰影,奥吉走向结冰的湖面,试探冰的厚度。他用一只靴子踩了踩,见能支撑得住,便小心翼翼地走了几步,又踩了踩,最后重重地跺了一下。冰已经很结实了,可以支撑住他了。他走回岸边,朝无线电站走去。在星光的照耀下,他留意到雪地里有一串新的足印,从一个山丘向下一直延伸到湖边后消失。足印巨大,间距也宽,印记周围是一圈长爪的凹痕:这是北极熊的足印。这里竟然有北极熊?他很惊讶,忘了无线电站的事情,折回来沿着足印走向岸边,它们消失在了冰面上。他弯下腰,检查北极熊穿过冰湖时爪子抓进冰面留下的浅浅划痕。也许它是在前往峡湾的路上,他想。又或许它是迷路了。他耸了耸肩膀,转过身,继续朝无线电站走去。
他将耳机戴上,然后开始扫描频率,在煤油灯时明时灭的柔和光线下调整控制按钮。静电声令人感到舒缓—它掩盖了北极的万籁俱寂,这是一种显得不够自然的极致沉默。湖水已不再拍打湖岸,空气也已静止,鸟儿也都飞走了。深冬的寂寥已经降临。那对燕鸥离开了它们的美丽巢穴,向南飞往南极;麝牛和驯鹿回到了茫茫冻原上。时不