有数以千计的组织在致力于改善群体之间的关系——它们能够被分类为公共机构和私人机构。
前者包括所谓的市长委员会、州长委员会或公民团结委员会——通过行政或立法条例在城市或州设立。公共机构同样包括有权执行反歧视法的市、州或联邦委员会——所执行的有时包括所有相关法律,有时只是一些具体的法律,如那些涉及住房或公平就业做法的法律。有时候,一个公共机构只是一个事实调查组织,例如总统民权委员会。在1947年,总统民权委员会所撰写的透彻的报告促成了宽容人士力量的联合。1然而,除了这些公共机构,还有各社区的基层执法机构——尤其是地方和国家的警察,他们的职责是确保骚乱、失序和公开的攻击行为可以得到避免并为少数群体提供一切法律保护。
私人机构的类型甚至要更多。从小型的专注“种族关系”或“和睦邻里”的妇女俱乐部、服务俱乐部或教会,到大型国家组织,如反诽谤联盟、m;主之友协会、全国促进有色人种发展协会,还有关系协调机构,如全国群体间关系协调协会,以及许多社群设立的公共机构,例如市长委员会、普通公民委员会。
总体而言,公共机构比私营机构更为保守,因为它们不断受到社区内持有偏见者与宽容人士两方面的压力。私营机构更有能力成为监管者,来规划和启动改革。它们作为公共机构的激励和批评者特别有用,能够防止后者变得官僚和无能。但从声望和法规执行的角度来看,公共机构具有优势。原则上,一个社区两种类型的组织都需要,在很多情况下,这两种组织也都能为了一个共同的目标和谐地工作。
在本章中,我们只关心一种类型的公共机构(立法机构),与他们活动的一个阶段(民权立法)。然而我们应该意识到,z.府的补救措施显然不都是立法性质的。行政命令能够,而且已经取得了很大成果。罗斯福总统在1941年紧急成立的公平就业实践委员会就是历史上的一个恰当例子。在任职期间,他裁定不与在政策上拒绝雇佣少数群体成员的公司签订联邦合同。此前,罗斯福在大萧条期间也采取了类似的举措,要求所有的公共工程合同中都必须包括非歧视性条款。黑人、西班牙裔美国人、印度人——所有受到压迫的群体——都从中受益。总统手下的行政人员也利用他们的权力来确保联邦住房项目和其他由z.府补贴的设施为所有群体所平等享有。近年来,武装部队的高层也发布了废止传统的部队隔离的措施命令。