来。正在为难,忽听英琼着急说道:“那老佛婆既说英男姊姊走前曾到洞中留信,如何们都没有看见呢?”芷仙知道英琼与英男交厚非常,不便再为隐瞒,好在自己是个无心之失,忙接口道:“昨日进洞时,曾看见石榻旁边有封信,也未看清上面写什,因彼时身子困倦已极,被随手塞在床褥底下,也不知是与不是?”英琼闻言,无暇与芷仙答话,急忙奔至榻前,将信取出看,果然是英男亲笔。信中大意说:
英男前十天到后山来寻她,见洞门紧闭,以为她在左近闲游,寻遍,不见踪迹。起初还疑心她骑雕出游,后来接连来数次,最后次将洞中石头搬开,看见留信,才知她被赤城子接引到昆仑派女剑仙阴素棠那里,神雕佛奴已于事前飞去。她想阵无法,只得回去把前事告诉广慧师太。广慧师太听说她被阴素棠接去,大为惊异,说那阴素棠现时已经脱离昆仑派,如果被她接去,恐不会有好结果,并说自己后日就要圆寂,原想叫英男到后山与她同住,不想中途出差错,好生替英男发愁。英男既担心好友,又见恩师就要永诀,心中悲伤已极,无法可想,自己每日守着广慧师太哭泣。过两天,广慧师太果然坐化。那老佛婆原是当年西川路上有名女飞贼铁爪无敌唐家婆,因为行劫家大户人家,被广慧师太收伏,从此洗手皈依,跟随广慧师太已十多年,本极为忠心。英男同唐家婆将广慧师太埋葬后,又到后山来看英琼回来没有。英男意思,以为英琼纵使暂不回来,神雕佛奴总要回来。倘若遇见神雕,便请它将自己背到白眉禅师那里,问问白眉禅师:如果那阴素棠是个好人,自己便设法寻去,与英琼齐拜在她门下;假使阴素棠是个坏人,也好求白眉禅师搭救英琼,仍回峨眉同住,谁知来几次,均未遇见。第三天上,又到后山,忽然遇见个中年女道姑,自称她是女剑仙阴素棠,当时就叫英男随她回去。后来问明来意,才知她请赤城子接引英琼,路过莽苍山,遇见仇人史南溪,受重伤。幸而遇见嵩山二老中矮叟朱梅,给几粒夺命神丹,才得保住性命,养息些日,回转枣花崖,请人报仇。阴素棠听说她所要收归门下李英琼,遗落在莽苍山中个破庙之内,因史南溪与烈火祖师不是时能寻得到,先放下报仇之事,急忙驾起剑光,沿途寻找英琼,并无踪影。猜她已从原路回转峨眉,故跟踪到此,英琼却并未回家。巧遇英男,见她根骨甚厚,便要收她为徒。英男听说
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