心源心想：“今天已是二十八，还有两日便要过年。店家都忙于收账齐市，普通人家谁不筹备过年，怎
今天这酒楼上会这热闹？好生奇怪。”正在寻思，酒保已将杯箸摆好，问要什酒菜。心源随意要
几样荤素酒菜。酒保招呼下去，半晌还不见端菜上来，人也不见。黄、赵二人本来涵养功深，知道客多事忙，倒也不放在心上。接近心源有
张桌子上面，原坐着两个买卖人，只喝得半，因久等酒菜不来，喊来酒保，刚要发作，那酒保却悄悄地在那人耳边说几句话。那两个买卖人闻言，不但没有发作，脸上反显出些惊恐之容，也不再催下余酒菜，匆匆给酒保些散碎银子，慌不迭地下楼而去。这二人刚走不多会儿，又上来个酒客，生得虎背鸢肩，堂堂表，上楼只看看，径往那张空桌上坐定。这时满堂客人正在哄饮，吆五喝六，热闹非常。那人上来时，酒保正送先前二人下楼，见又来这位，眉头皱，走将过来，赔笑说道：“小店今日因是快过大年
时候，不曾预备得多少东西，不想今天来客特别得多，所有酒菜差不多俱已卖尽。请客官包涵点，上别家去吧。”那人刚要答话，正赶上先前招呼黄、赵二人就座酒保，股脑儿连同酒饭包子都端上来。心源原想同玄极两人慢慢浅斟低酌，不曾想到先是久等不来，来却是连酒带饭齐来，有许多吃食并未要过，他也齐送来，惟独酒却只有小壶。心想：“也许灶上大忙，故而趁空并做，齐送来；再不然就是适才酒保听错话。既已齐送来，只好将就。惟独这小壶酒，如何够二人之饮？”便笑对那酒保道：“这酒太少，好在酒不要现做，你给再来七八壶吧。”那酒保闻言，又跟对待先前二人样，凑近心源耳畔说道：“今天这里有事，客官最好少喝点酒，改日再补量吧。”
心源闻言，知道其中必有隐情，揣知必是当地有什土豪恶霸要在此生事。适才上楼不曾留意旁人，这时不禁用目往四外看，果然那满堂酒客，除雅座以内看不见外，余下差不多个个俱是横眉竖目，短装缚裤，愈加明白大半。知道盘问酒保也不肯说，估量这些人无非市井无赖，凭自己人也足以对付，索性不问也不走，借着吃喝看个究竟。便用好言向酒保商量道：“你只管放心，
同这位道爷俱是外乡人，决不会在这里多言多事。不过二人因听说你酒菜好，特意前来过酒瘾，饭吃不吃不算什，酒却不能不饮。二人酒量大，酒德好，只躲在这偏
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