客,若无其事般。大家觥筹交错,直饮到二更向尽,仍无动静。当下有长工撤去杯箸,由白、戴二人陪到房内闲谈。因是除夕晚上,大家守岁,俱不睡觉,谈谈说说,非常有趣。直到三更以后,戴衡玉入内敬完神出来,向大家辞岁。接着全家大小、亲友长班以及戴家场阖村人,分别行许多俗礼。
许钺见衡玉家团圆,非常热闹,不禁心中起些感触。猛想起:“许超同自己分手多少年,不曾见面,无端异地骨肉重逢,还练身惊人本领。适才也未及同他细谈别后状况,自己不久便要往三游洞寻师,说不定就许永久弃家出世。何不把那份家业连同儿女都托他照管,岂不是好?”想到这里,便趁众人忙乱着辞岁礼之际溜出来,门上人知他是本村贵客,也未盘问。许钺在席上业已问明鱼神洞路径,离戴家,便往前走。只听满村俱是年锣鼓声音,不时从人家门外,看见许多乡民在那里迎财神,祭祖先,各式各样花炮满天飞舞,只不见那日初进村时所见九龙赶星支号花罢。许钺路上看见许多丰年民乐,旨酒卒岁景象,颇代村民高兴。正走之间,忽地道数十丈高横冈平地耸起,知道这里已离鱼神洞不远。只见天上寒星闪耀,山冈上面静悄悄,更无个人影,又不见许超在何处守望。再往回路看时,依然是花炮满天乱飞,爆竹同过年锣鼓声音隐隐随风吹到。
许钺更不思索,将身连纵几下,已到高冈上面。正用目四外去寻许超时,忽听耳旁声断喝,接着眼前亮,两柄雪亮钢刀直指胸前。许钺急忙将身往后纵,纵出有三五丈远近。定睛朝前看时,原来是两个本村壮勇,每人手提着本村号灯,手拿着把钢刀。正要想还言,忽听脑后风声,许钺久经大敌,忙将头偏,便有两杆长枪寒星般点到。许钺知道戴家场人个个都会些武术,并且布置周密,再不从速自报来历,无论伤哪方面,都不合适。面将身横纵出去,面喊道:“诸位休得误会,俺乃白、戴二位庄主派来替俺兄弟许超。”那四人闻言,便将四盏红灯提起,直射到许钺面上,认出是日前庄主请来嘉客,连忙上前赔话道:“等四人今晚该班,巡守此地,因见贵客没有携着本村号灯,上半夜三庄主又来说,鱼神洞内恐有*细混入,着等仔细防守,以致把贵客误当做外人,请你老不要见怪。”许钺也谦逊两句,便问三庄主许超何往。那四人当中为首个叫戴满官说道:“上半夜曾见三庄
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