尚总是嘻嘻哈哈，从无愁容，闻言心中甚是难过。便劝慰他道：“据家母飞剑传书，和诸葛师兄所说之言，此去凶险魔难，自是难免。至于便遭不测，漫说你来因甚厚，本领高强，就是苦行师伯自幼教养，
番苦心，平素又那样疼爱，也绝不会任你葬身妖穴。至于
更是和你情逾骨肉，除妖去恶，分所应为，更谈不到感谢之言。师兄只管放心，纵不马到成功，想万无失。”笑和尚强笑道：“多谢师弟好意。又何尝不知恩师用心，怎奈平素嫉恶如仇，现时虽想谨慎从事，入妖窟，见
那般凶残狠毒之行，个按捺不住，不暇计及利害轻重，稍失慎，便遭毒手。事难逆料，蝉弟你只谨记说
话便。”金蝉又劝慰阵，二人本来天性旷达，仍和往日样，行行止止，随意游赏。
第二日行至中途，打开苦行头陀第封柬帖看，除外面注明下手日期、去路径外，里面只写着四句偈语：“逢石勿追，过穴莫入；血焰金蚕，以毒攻毒。”二人彼此参详阵。笑和尚道：“‘逢石勿追’，那石不是人名，便是人姓。诸葛师兄曾说绿袍老妖手下有恶徒，名叫唐石，曾被他妖师嚼吃条臂膀，本领不在辛辰子以下。恩师命等如遇上将他打败，不要穷追，还可说得过去。第三、四两句，含有鹬蚌相争、渔人得利之意，现时虽难深知，也可解释，只须到时留神取巧便。惟独第二句‘过穴莫入’，穴便是洞，这妖物文蛛明明被绿袍老妖封藏阴风洞底，要不入内，从何斩起，岂不难人？”金蝉道：“苦行师伯预示先机，必有妙用，等反正得去见机行事，猜他则甚？”笑和尚道：“话不是这般说法。以前就为大意，才惹出乱子，还是谨记恩师手谕，彼此提醒得好。现在下手除妖，为期还隔日。恩师柬帖既未禁止早去，意欲留贤弟在此，先去探探动静，并不下手，稍得着点虚实，再与师弟同去如何？”金蝉执意不肯，定要同行。笑和尚无法，只得同金蝉，径往百蛮山进发。
剑光迅速，不多时，已离百蛮山还有百十里之遥。那百蛮山独峙南疆万山之中，四面俱是穷山恶水。岭内回环，丛莽密菁，参天蔽日，毒岚烟瘴，终年笼罩。离山五七百里外，还有少数山民，野外穴居。五七百里以内，亘古无有人踪。除潜伏着许多毒虫怪蟒外，连野兽都看不见个。二人用无形剑遁盘空下视，见下面尽是恶云毒烟笼罩沟谷之中，时见奇虫大蛇之类，盘屈追逐，鳞彩斑斓，红信焰焰。知是百毒丛聚之区，此去须与
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