才
说完，猛地想起适才魏氏疯狂鬼迷之事，此时不知如何
局，只顾宽慰爱女，打岔，竟自忘却。因话及话，忽然想到，更觉此是天夺其魄，绝大破绽，不由急出冷汗。早知如此，还不如当晚暗算萧元时，乘机暗点重穴，连她起害死，灭口为是。只说她胆小口紧，不会泄露，万想不到会失心发狂，留此祸根。畹秋只想到这眼前
事，后悔失着，却不料自己早把马脚显露在要紧人眼里。波未平，波又起，转眼就要发作。
瑶仙见乃母正说得头头是道，忽然沉吟不语，面有忧色，知她又在担忧前事，心想：“如果事泄，全村轰动，不等郝潜夫到此，村人问罪之师必已早到。二人去这会儿，尚无噩耗，也许新年大雪，路少人行，魏氏说疯话时，只郝家相隔最近，被听去，所以潜夫出语伤人。后来便被萧清和郝氏母、妹拉进，并未泄在外面。郝公虽然也算长老之，终是外姓，平日不肯多事。父子二人又都爱萧清，如要举发，萧氏兄弟岂有不苦苦哀求之理？他人见她已疯，两小无辜，人心是肉做，顾生不顾死，况且事不于己，可怜，也就解。”越想越以为不是没有转机。为宽母忧，便只瞒起潜夫所说节，把预料情形层层说。畹秋也觉爱女之言有理，叹口气，说道：“但愿如此。
此时死活未放心上，只盼挨两年命，看你两个成立，乘机把仇报。依心志，休说生遭惨死，便是死后堕入十八层地狱，也甘心。”瑶仙人极聪明，虽然颇有母风，但她年齿尚幼，天良未丧，对乃母所行所为，本来不以为然。只不过是己生身之母，天性所关，不能不随同敌忾罢。听乃母害人之心始终未灭，只求蓄怨逞，不特死而无怨，连堕地狱受诸苦难皆所甘心。看萧元夫妇相继遭报应，料知无有善果，闻言甚是刺耳惊心。想要谏劝几句，又想她正受伤病重，心情忿激，不便拂逆，欲言又止。心中还在求告神佛默佑，想代母亲受过。忽又听有人踏雪到门前，却没先前郝潜夫来得匆遽。想要出视，便听使女绛雪在和来人答话。瑶仙头被畹秋抱住，又不敢过露惊惶之状，方在疑虑，来人已走。心方微定，绛雪已持着封素信进来。
这封信如果落在瑶仙手里，畹秋还能苟免时，谁知合该数尽。那绛雪昨晚熬个整夜，天明主母忽然抬归，略微服侍，萧玉倒水，瑶仙便支她去睡。觉醒来，挂念主母，跑出便遇送信之人。睡眼矇胧，也没看看小主人神色，脚才进屋，便说：“这是四老太爷
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