不是二日内所能游遍。当地为北极边界,海中又无昼夜,终日光明。四人贪看奇景,再为主人诚恳温柔意态所动,只顾随同游赏,娓娓清谈,越来越投机,顿忘朝暮。
光阴易过,不觉过好几天。最后还是笑和尚警觉,向其探询,并说:“北海之行固然还早,途中仍难久延。最好由四人先将法宝、灵丹取出,然后相机行事。否则事机稍有延误,便致两败。看还是先下手好。”女主人知道不能再延,没奈何,只得凄然答道:“并非贫道故意拖延。则神碑所载日期,是由庚辰至壬辰十三日内,明日方是正日。二则,贫道本身有强仇,新近发现愚夫妇在此隐居,已来寻仇两次。卢太仙婆仙示,曾说此人日内要来,畏之如虎。想借诸位道友之力,将其惊退。如蒙相助,深恩大德,终古不忘。”众人才知主人有意延挨。笑和尚暗中再推算,已在当地耽延好些天,以四人法力,时疏忽,竟未留意。照此情势,分明主人还在行法掩蔽。笑和尚人最耿直,似此有意相欺,颇为不快,但为主人礼貌诚恳所动,未便叫破,只在暗中留意。面笑对主人道:“们来此时久,既到庚辰正日,不如先将宝库打开,取出法宝、灵丹。主人如有他事,只要不误北海之行,们仍旧效劳如何?”女主人面上红,答道:“这样也好。贫道实是对那来人胆怯,又知他还有数日才到,为此算好下手日期,等诸位大功告成,正是时候,欲举两便,解此前孽。以免万诸位成功之后,不愿久留,来人与外子只对面,必无幸免,使贫道多年来委曲求全苦心付之旦,故此想留诸位等到那人来后再去。至于北海之行,决不耽误,诸位放心好。”
四人听出女主人对那恶人竟想保全,好生奇怪。知道不肯明言,也未再问。略为商谈,女主人随说:“泉眼宝库,原在镜天湖下,离此尚远。待通知外子,开出条水路,再同飞往如何?”说罢,将口微张,说几句,仍和众人缓步前行。那带景物更是奇妙,移步换形,到处洞壑幽奇,水木清华,奇花异草,触目皆是。更有无数参天花树,大均数抱以上,灿若云霞,绵亘不断。宾主五人说笑前行,又经过好些奇景。南海双童心疑女主人仍在故意延宕,正想开口,忽听远远龙吟之声,由前面地底传来。前面是水潭,潭水澄泓,平波若镜。众人刚到潭边,潭水忽似开锅沸水般,水花滚滚,往上高起。女主人笑道:“此间地底泉脉纵横,凡是有水之处,均相通连。外
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