z.府
工作暂停，交易所与证券公司在这
刻也沉寂下来，很多电视台也暂时停止
正常节目播出——王宫广场上聚集着举着蜡烛人群，环绕着迄今依然淡淡散发着柔和光芒圣母像轻声歌唱：“……得救之乐充满
心，罪人蒙主爱怜，赐生命赦罪衍，作主心上之人……”歌声飘缈不定，曲调本身并不悲哀，但在那渐渐暗下来暮色中，听起来却十分凄楚。
女王站在那个巨大半圆型阳台上。
撒丁女王陛下发型师将她银亮白发全部梳往脑后，做成个浑圆发髻，然后再上面固定连披肩黑色头纱，银灰色丝绒长裙上佩戴着黑曜石胸针作为点缀与呼应。她面色严肃，与下方群众样举着蜡烛，唱着圣歌——金色小火苗在晚风中扑扑地跳跃，小滴滚烫蜡油溅到女王苍白且已经不那
饱满手背上，陛下不引人注意地微微皱皱眉，但脊背依然挺笔直，举着蜡烛手臂也是纹丝不动。直到圣歌结束，人们放下手中蜡烛离去，在广场上留下片蜡烛星海，她才小心地将手里蜡烛倾斜过来，在阳台宽阔扶手上滴两滴，而后再把蜡烛牢牢地固定在上面，隐蔽地用袖子护着那只受伤手，转身走进帷幕后房间。
教堂钟声再次响起，停滞都城再次流动起来。
站在她身后朗巴尔夫人做个小小手势，黑衣护卫从阴影里退出，数秒后就拿来治疗烫伤药膏，然后为她们关上门——通往阳台，以及通往外套间。
女王陛下在自己常用那把椅子上坐下，边伸出手让朗巴尔夫人为自己涂抹药膏，边用左手从矮几上信件匣子中取出个看似寻常白色信封。
“看过亚历克斯信？”
“是，陛下，难以想象，不过也在情理之中。”
“你是指信件送达方式还是信件内容？”这封信既没有通过常规外交邮包途径，也没有像普通人那样直接邮寄或快递——某天凌晨三点只漂亮雪鸮用它尖细喙有节奏地敲打着女王陛下卧室窗户玻璃，直到女王陛下被它从床上敲起来为止——它脚上居然拴着个信封。
信封里除张写首十四行诗信纸空无物，女王陛下考虑会，尝试性地对着那张信纸说出现在时间——果然，如亚历克斯曾经在下午茶时间所偶尔提及保密方式所描述那样，信纸上原有字母奇迹般地重新排列为全新词句（注释1）——内容不多，除简短但让人愉快问候之外，就是有关于西
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