“所以
只能自认倒霉。”
“俗话说帮人帮到底，送佛送到西，他托你关照
那几个天津考生，你觉得有没有几分真才实学？”
“大人，这您可把给问住
，才疏学浅，只晓得他们字写得还行，文章看着也通顺，至于文章做得好不好，真不大懂。”
“你不懂有人懂，找个懂人帮着瞧瞧！”
“这还真没想过，大人，您瞧忙成这样，自个儿差事都忙不过来，那有空管他们。再说句……再说势利话，跟他们无亲无故，为何要费这个心思？”
峰连忙起身帮着倒茶。
“别忙活，只是过来瞧瞧，
会儿就走。”肃顺拿起桌子折扇，哗啦声甩开，边扇边笑问道：“志行，昨儿个去趟湖广会馆，回来时路过你们重庆会馆，听巷口人说你们重庆会馆也住满前来应试考生。”
“有这事儿，大人怎会问起这个？”
“只是觉得奇怪，这是顺天乡试，又不是四川乡试，你们重庆会馆怎
也住满考生？”
韩秀峰反应过来，微笑着解释道：“大人千万别误会，虽说顺天府学额多，文武乡试中额也多，但们四川离京城太远，就算有同乡想冒籍来顺天府考，这千里迢迢也折腾不起。”
“志行啊志行，不是说你，你都已经官居奉宸苑卿，怎还跟之前样。”
“大人这话从何说起？”
肃顺放下茶杯，笑看着他道：“你虽是文官，可以前直在领兵，不怎跟读书人打交道。后来筹设厚谊堂，专事打探夷情，不但不怎跟读书人打交道，还跟做贼似防着读书人。可此时彼时，现在都官居奉宸苑卿，不能再跟之前那般不跟读书人结交。
“就是随口问，没别意思。”肃顺嘴上说不喝茶，但还是接过杯子。
想到这次主考官是他死对头，韩秀峰觉得应该说清楚，坐下笑道：“不怕大人笑话，在外为官久有时候真是人情难却。就像这次顺天乡试，宛平、固安等地学子找不到下榻之所，就拿着地方士绅书信来找。
曾在厚谊堂当过几个月差直隶南皮举人张之洞，也让来京应试同窗、同乡来找。天津知府石赞清更过分，仗着既是长辈，又跟在永定河道衙门共过事，不但让帮那几个家境贫寒天津考生找住地方，还让管那几个考生饭！”
石赞清不但是有名能吏，而且是出名清廉。
提到石赞清，肃顺禁不住笑道：“他这是赖上你，不过别人忙你可以不帮，但他忙你不能不帮！”
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