“
们去方便吗？”
“后头要去送盐，二位可扮成
随员
道去。”
“谢韩老爷成全。”永祥拱拱手，想想又说道：“韩老爷，卑职还想去城里瞧瞧，想带弟兄们去看看城墙。”
“这事好办，回头跟石府台说声，他会命家人陪你们去。”
想到来前四爷说过那些话，永祥又说道：“韩老爷，有件事卑职差点忘
跟您禀报，来前四爷说皇上之所以命俄夷使臣从北塘上岸，然后由天津*员护送至通州，那是不想让俄使窥破朝廷在海口两岸布置，英、佛、咪三夷使臣来同样如此。”
跳！
英佛二夷不但派使臣来换约，还派来支大军。
英夷派来大小炮舰炮艇共20艘，其中蒸汽大舰艘，叫“切撒皮克”号，装有大小火炮五十尊，炮舰上连同船工水手在内洋兵竟多达五百二十余人；“高飞”号、“巡洋”号、“魔术师”号等蒸汽中舰六艘，装炮六尊至二十尊不等，载兵九十名至两百四十名不等。
“科罗曼德尔”号、“庇护”号、“巴特勒”号等蒸汽炮艇十艘，此外还派来艘叫作“协助”号运兵船和艘叫作“海斯泼”号辎重船。佛夷这次只派来两艘蒸汽炮舰，艘叫“迪歇尔”号，艘叫“诺尔札加拉”号。
永祥默默算下，凝重地说：“两千多兵，竟多达两百二十余门炮，算下来每十人就有门炮！”
“这知道些。”韩宸低声道。
“但还有件事您恐怕不晓得。”
“啥事？”
“四爷说皇上不太想让蛮横无理英、佛二夷使臣进京，想让他们在上海跟桂良大人换约，们开拔时皇上还下道谕旨，命桂良大人在上海等候。据说也给僧王下旨，谕旨中说换约之事须由桂良亲自办理。”
韩宸反应过来，喃喃地说：“难怪薛焕大早去拜见制台，原来是因为这
过去近年，王河东在南苑做不少功课，甚至不止次研究过洋人炮船模型，接过书信沉吟道：“有些炮是装在船上，上不岸，能运上岸全是小炮。”
“那些打得远大炮是上不岸，可够得着炮台啊！”
“二位应该听四爷说过，南北两岸五座炮台上大小铜铁炮加起来也就五十来尊，其中能够着洋人炮船恐怕只有富贵从福建运来那十几尊洋炮，尽管僧王做不少准备，但要是打起来胜负还真难料，二位心里应该有个数。”
“敢问韩老爷，僧王做哪些准备？”
“时半会儿说也说不清楚，二位真要是想知道，不妨去炮台瞧瞧。”
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