“这
次呢？”文祥急切地问。
“这次他们打算稳打稳扎，原本想把上海作为跳板，先在上海囤积些粮草弹药，先让从各地调来
兵在上海休整，然后挥师北上。可商量
番又觉得那
多兵聚集在上海难免会生事，担心影响他们商人做买卖，所以打算先占定海（浙江舟山），把定海作为头块跳板。”
“如此说来，还有第二块、第三块？”
“何伯已命个哈恩德军官，率炮船前赴旅大沿岸窥测（大连湾），寻找适合舰船停泊及大军驻扎之所；法军早看中山东芝罘（烟台），想将芝罘作为其所谓‘进攻基地’。老兄如若不信，可奏请皇上谕令盛京将军、金州都统和山东巡抚等，赶紧委派明干之员前去查探。”
“这些事皇上知道吗？”
所招那些女子还在上海，并且大多成洋商甚至美利坚等国领事馆下人。刘山阳前些天托票号寄来封书信，说那些女子帮着打探到个消息。”
“什消息？”文祥下意识问。
韩秀峰夹起片酱牛肉，低声道：“英吉利去年从大沽口败退之后，消息很快就传回其本土，他们颠倒黑白，绝口不谈何伯硬闯海口并向两岸炮台开炮事，而是诬蔑僧格林沁偷袭其使团。
其本土士绅百姓群情激奋，有份叫作《每日电讯报》报纸，甚至叫嚣要出兵中国，占领北京城，把皇上赶出皇宫，并永久占领广州。其内阁为此竟连会议八天，最终致主张对中国增兵，并以攻打京城、实行所谓‘大规模报复’作为目。”
尽管早料到英佛二夷会报复，但听韩秀峰这说文祥还是惊出身冷汗，愣好会儿才低声问：“知不知道他们打算增派多少兵？”
“刘山阳收到消息就向两江总督何桂清禀报
“英吉利打算出万两千兵，法兰西打算出七千兵。据说英军陆师由曾在道光二十年来过咱们中国老将格兰特为司令，水师由僧格林沁手下败将何伯统领；法军陆师统帅叫啥子蒙托邦，水师统帅叫谢尔纳，巴夏礼等公使会随行。”
“两万，下子来两万余兵，这仗怎打……”
“咱们怎打
不晓得，但英法两国主帅会怎打这仗，刘山阳已经帮咱们打探得差不多。”
“他们打算怎打？”
韩秀峰放下筷子，端起碗喝小口酒，凝重地说：“前年额尔金攻占南北两岸炮台后，之所以那快率部南返。是因为桂良、花沙纳答应他们条件，在和约上签字；二是因为他们劳师远征，粮草弹药支应不上。”
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