不多时，一个披着羊裘的驼背老者背着箩筐，挥着羊鞭，赶着数十头山羊回圈，走至最近，才见自家前有两马散漫吃草，难免惊讶，又见两人，一男一女，俱是年轻，相貌极佳，朝他作揖。
李渭见那老者满脸皱纹，稀疏白发，一双眼混浊不清，上前和老者说明来意，想在此地借宿一宿。
放羊老者不理李渭，反倒呆愣愣的注视着一袭赭红回纥衣裳的春天，咕哝两声，把手一背，朝屋内行去。
老者在屋内呆了片刻，复又出来，拿着一个满布灰尘蛛丝的发黑物件绕过李渭，径直塞给春天，春天吓了一跳，不知所措的摆摆手，连声道：”这个多谢老伯，我不用\"
那老者不管不顾，嗓子里呼哧呼哧，盯着春天，不断咕哝，径直将那物件往春天怀中塞。
只觉味寡絮绵，不是爹爹描述的那种美味。
李渭见她神色诧异，微笑道：“春来盐卤的冰雪初融，只有那几日，芦苇遇了淡水，猛然抽芽生长，待冰雪化尽，芦苇被硝碱灼烧枯死，但地下的根茎尤存，细嫩生白，藏在地底，这样的芦苇茎风味尤为特别，是西北边陲鲜为人知的美食。”
春天心头微动，抿唇致谢：“谢谢大爷，这一路给大爷添了许多麻烦，我心头实在过意不去。”
她模样乖巧，眼睑低垂，李渭站在她身前，解释道：“我只出去了片刻，转身即回，没料想你醒的这样早，应当先和你说一声才对。”
“这没什么。”春天摆摆手，连连摇头。
春天无法，只得硬着头皮，伸手去接。
李渭在一旁无奈失笑，一手压住春天的手，一手将老者那物件托在手中，弯腰低头，脚尖一点，划手向老者行了个礼。
那老者见李渭接了东西，盯了他
李渭待再想说些什么，见她凝神专注，一心一意吃着东西，也只得按捺住。两人用过水粮，收拾行囊，往星星峡方向而去。
“星星峡是入西域的咽喉，峡在两山之间，地势险要，因两壁之间岩石嶙峋，石含金点，错落如星，因此名星星峡，入星星峡后，再行三日则到了伊吾城，甘露川在伊吾西北五百里处。”
春天点头：“我想先去伊吾城，寻寻陈叔叔的消息吧。”
李渭瞥了她一眼：“好。”
复行一日，偶见戈壁间有羊群散漫其间，伊吾周边一带居民多以放牧为生，只是星星峡草木不丰，水源不足，畜牧不兴，此处又偏离驿道，人烟稀少。两人走了整整一日，才在一处山坳见两三间低矮棚屋，近前一看，屋内陈设简陋，气味古怪，但屋角有薪柴生活痕迹，知道主人外出，还未归来。
