首先是文化
转向。在理解世界上比以前更“理性”
，这促进现代数学和现代科学兴起。其中有许多观念是从阿拉伯世界和亚洲传入3，但到16和17世纪，西欧开始加入自己创新。现代科学和现代数学创立者，如哥白尼、伽利略、费马、牛顿和莱布尼茨，都属于那个时代。科学发展并没有立即带动经济，但它促成后来知识系统化，后者使得技术创新较少依靠个人，因此也就更容易转移。这些都推动新科技传播以及随之而来经济增长。
18世纪出现几种机械化生产系统前导科技
们知道资本主义发端于西欧就好。
在资本主义兴起前，西欧社会跟所有其他前资本主义社会
样，变化非常缓慢。社会基本是以农业这个千百年来技术没什
实质变化产业为中心，再加上非常有限商业和手工业而已。
在公元1000—1500年（中世纪）西欧，人均收入（incomepercapita）每年增长0.12%。1这意味着，1500年收入仅仅比1000年多出82%。
们可以对比下。这个增长量，中世纪西欧用500年，而21世纪中国只用不到6年（2002—2008年，每年增长11%）。也就是说，在物质进步方面，当下中国1年取得成就等于中世纪西欧83年（中世纪人需要经历三代半人时间才能见到这样进步，因为那时平均寿命只有24岁）。
但中世纪西欧发展仍然超过世界其他地方
别看西欧发展这慢，跟亚洲和东欧（包括俄国）比起来，它仍然是在冲刺呢！亚洲和东欧增长率，只有西欧三分之（0.04%）。西欧增长可能像乌龟在爬，但世界其他地方就像蜗牛。
资本主义黎明：1500—1820
资本主义缓慢诞生
资本主义诞生于16世纪。但它诞生非常缓慢，慢到们很难从数据上看出来。在1500—1820年西欧，人均收入年增长率为0.14%，实际上和1000—1500年增长率（0.12%）差不多。
到18世纪末，英国和荷兰增长才明显加速，特别是在棉纺织和冶铁这样部门。2结果英国和荷兰在1500—1820年人均经济产出增长率分别达到0.27%和0.28%。以现代标准来看，这个增长率非常低，但在当时已经是西欧平均水平两倍。这个现象背后，其实包含许许多多变化。
新科学、新技术和新制度出现
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