没等两人寒暄完，何伯
行已经上来和世铎谭嗣同拉手问好。这些公使在总
建筑铺陈，也纯然洋派。
这个时候儿在海关道花园
小花厅里头，十几个人正襟危坐，借这个地方做主人，正是大英帝国驻中国公使何伯。他是在同治年间就已经在华中国通，当年和太平天国英王陈玉成打过交道人物。这次中日之间战事调停，也是这个已经在东亚做外交做成精
何伯老头子牵头各国公使及各国代表。
花厅当中，还有法国美国公使。四国调停，英法美算是家，俄国在远东有其特殊利益以及野心，算是硬凑进来。今天在这儿，却没有俄国公使身影。
除这几个洋人，在座中，还有消瘦憔悴伊藤博文。今儿他身上完全不见病容，目光炯炯，双手扶膝而坐。身后随员，都穿着和式洋装，恭谨侍立。花厅内外，就只有裴士楷个人在不住奔走，会儿进来陪何伯说几句话，会儿到门外翘首而望。
今天这个场面，就是由何伯提议促成，中日两国私下商榷预备和谈。外交协议，在正式成文时候，之前本来就有这
许多周旋往还。到最后，不过就是签字而已。世铎他们本来就得朝廷指示，要赶紧此和局，专力向南。世铎谭嗣同他们向何伯微微表露个意思，这位公使就安排这次私下见面。而且拍胸脯担保，没有俄国公使在内，大家有话随便说，各自立场，尽情表达，不算外交场合，不会正式成文，而各国保证以同情清方而且足够中立态度来给出调停意见。
津海关道这个地方正好，既又算是洋人地方，又不在租界。关防紧密，却又不是正式外交场合，探探风声，听听日本和列强态度，再好不过。
伊藤博文，早早就到这里。除和何伯偶尔应酬两句，其他时候儿，直端然危坐。
“大清帝国军机领班王大臣，对日和谈钦差大臣，世铎世大人。大清帝国礼部侍郎，对日和谈钦差副使谭嗣同谭大人，及其随员到！”
裴士楷担当亲自通传门房，串官衔，报得像模像样。花厅内等候诸人，以何伯为首，都站起来恭迎出去。才出门外，就看见世铎身行装，也没有戴顶子朝珠，笑吟吟就拱手进来，身后几人，正是谭嗣同等，都没有穿正式官服。世铎还笑着对头前领路裴士楷笑道：“老裴啊老裴，咱们这次也就是先见见聊聊，算是朋友说话儿，你通传官衔，这算个什事儿！”
裴士楷眦着口英国大板牙笑道：“大人，在下在帝国服务，自然要遵从上下体制。”
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