她返身无言地抱住观娘。因有观娘在，她便不担心家会散，外祖父孤单。
观娘笑着从她肩上捉下
枚信蝶：“该回去
，姑爷等急。”
沈溯微这几日就宿在徐千屿
阁子内。徐千屿拿着荷花从窗户翻进来，坐在妆台前小心地将茉莉花耳坠放进木匣内。
她忽然看见旁边放着个匣子，打开瞧，又是冰冻花苞：“你又做新耳珰。”
沈溯微“嗯”声，坐在床边睨着她：“
见你今日好像不开心。”
她说话，不像是对孩子，更像是两个惺惺相惜女子，亲密无间地躺在处。徐千屿道：“见到你年轻时样子，很是漂亮。观娘，你做丫鬟之前，是什
样人？”
酒至半酣，观娘从容笑道：“小姐既然问起，可以给你讲讲故事。”
“正如你想，当年曾是画舫上妓子，挂牌有十五年，什世态炎凉没有见过。年纪大，便成最低贱奴仆，主人对非打即骂，也是那日在船上，遇见你外祖父，他是上船来谈生意行商。他看不惯人打，就用所有银钱，给赎身。”
“当时心里很害怕。想，他花这多钱，买个年老色衰妓子要干什？他是无利不起早商人。难道他想把卖到更可怕地方？难道他想给他生孩子，可早就毒坏身子，不能生。”
“谁知到外边，他将身契和身上几枚盘缠递给，说‘你走吧’。不敢相信有这样好运气，就远远地跟在他身后，结果看着他走到茫茫江边。”
“是不高兴。”徐千屿跃到床上，将荷花塞进他手里，拉下帐子，拢住满
“后来他才告诉，他在外面行商，夫人准备银子赔得干二净，还欠外债。无颜面对家中妻女，心灰意冷，就想投江寻死，赎买只是随手。他想着自己要死，钱也没用，不若临死之前最后做桩好事。”
“跟着他，他就死不，他怎赶，都不走。对他说，你既然赎，那便是你人。你要去街上卖艺，帮你弹琴；你要去做饼，帮你和面；你若是回家，就做你家里丫鬟，你女儿就是女儿，你孙儿就是孙儿。生意不会做，只知道，两个人相互帮衬，总是比个人强。”
徐千屿闻言震动。
观娘笑笑道：“们两个，就拿着那几枚盘缠，从江边卖草编蚂蚱开始，走南闯北，花几年时间，点点赚回本。”
后面故事，徐千屿已很清楚，外祖父成富甲方大商人，观娘做家里丫鬟总管。
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