“运气不好呗。”陈彦安耸耸肩，“他是三年前考
童生试，那会儿邻近几个县人才辈出，严修拿
咱们县县试案首，去府试却成绩平平，到院试更是
落千丈，排名倒数。”
陈彦安压低声音道：“他说是自己院试那天吃坏东西闹肚子，
才不信，就是技不如人罢！”
秦昭未做评价。
二人绕过人工湖，来到后院。院子里桂花飘香，数张长案围成圈，桌上都放着纸笔、糕点以及壶酒。
十多名文人坐在长案后，已经开始斗诗。
“未曾有此打算。”
男子：“……”
男子脸上最后那点敬重也收起来，直起身，平和道：“无妨，能来诗会听听也是受益匪浅。”
秦昭不答。
陈彦安忍不住翻个白眼。
“多半不会来。”陈彦安道，“方老爷倒是有心让方天应过来跟着熏陶熏陶，但那小少爷嫌这诗会上文人尽会吹嘘互捧，迂腐虚伪得很，看不上。实不相瞒，其实也……”
“这不是陈兄吗？”有人在身后叫住二人。
他们回过头去，眼前是名高高瘦瘦年轻人。那人穿件玉色锦衫，未言先笑：“还当陈兄今日不会来此。这都八月，先生怎
还放陈兄来诗会，若影响明年二月县试，陈兄不就又要再等年吗？”
陈彦安脸色涨得通红，生硬道：“关你什事，想知道你就问先生去！”
男子不答，又看向他身边秦昭。
陈彦安寻个空长案拉着秦昭坐下。
斗诗有好几种法子，飞花令，押韵脚，以物为题等。他们到来时，原先那些文人正在以“月”字为令，做飞花令。
陈彦安近来背诗背得不少，跟着接几句，点没落下风。
传到严
男子失去对秦昭兴趣，没与他们多说，便借口先行离开。
他走后，陈彦安才道：“总算走，最烦和他说话。”
秦昭问：“那是何人？”
“那人叫严修，明年也要与们起考童生试。”陈彦安冷哼声，“就不明白，都是落榜，他怎就这趾高气昂，就凭他拿过县试案首？”
秦昭：“既是县试案首，怎会落榜？”
“陈兄今日还带朋友来？”男子上下打量秦昭。眼前这人打扮普通，气质温润平和，颇为清贵。
他朝秦昭拱手，有礼有节问：“不知这位兄台是哪位先生门下？”
这男子生得眉目端正，不过谈吐间总有股无形傲气，不怎讨人喜欢。
秦昭还礼，淡声道：“寻常农户，并未拜师。”
男子怔，又问：“可是正欲拜师？”
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