斜阳挂枝，虫鸟啾鸣。
坤宁宫殿门大敞，秦婈扶着腰，朝前望去——
走时雪落满头，归时花开满街。
那男人颀长的身影，踏着暮色归来。
他们四目相对，时光交错，身影重叠。
竹兰低声道：“娘娘天姿国色，非那宝音公主可比，陛下的心一向都在娘娘身上……”
竹心见皇后蹙了眉头，立马跪下，打断了竹兰的话，“娘娘，这都是奴婢们胡乱打听来的。”
竹兰也跟着跪下道：“娘娘，外面人多嘴杂，三人成虎，说的话都不能信。”
“奴婢多嘴。”
“奴婢认罚。”
可竹兰和竹心却是一脸苦闷。
秦婈放下手中的点心，蹙眉瞥了她俩一眼，这两个天天盼着皇帝回来，没道理突然愁眉苦脸。
她们没说，她也就没问。
傍晚，用过晚膳，秦婈实在不看下去，她俩欲言又止的模样，便道：“说罢，有什么事瞒着我呢？”
竹兰和竹心面面相窥，连忙摇头，齐声道：“奴婢不敢欺瞒娘娘。”
屏退下人，翻开了这些包含天地万象的书籍。
书中记载不甚详尽，又或者说天机本就无法窥得全貌。
她只知道，转生续命分为三个阶段，即招幡、起咒、还魂，即便那日凌云道长破了阵，可燃灯招幡时消耗的帝王元寿，还是回不去了。
而今，他年几何矣？还有多久？
秦婈深吸一口气，把手放到了小腹上。
他阔步来到她面前，扔下长剑，卸下胄甲，长开双臂，将他的妻，紧紧拥入怀中。
秦婈看着她俩愧疚难当的目光，不由笑道：“行了，快起来吧。”
就在这时，坤宁宫大太监高声道：“娘娘，陛下先一步回宫了，正朝坤宁宫来呢。”
话音甫落，秦婈嘴角的笑意瞬间顿住。
他回来了。
竹兰竹心连忙扶住她起身。
秦婈叹了口气道：“有什么话，直接说便是，你们藏着掖着，我反倒是睡不好了。”
一听这话，竹兰和竹心到底立马交代了。
如今坤宁宫的大宫女眼观六路耳听八方，就没有她们打听不着的消息。
她们本想打听陛下何时回朝，但万万没想到，竟打听到了宝音公主随军回京的消息。
蒙古这回出了大力，听闻宝音公主是来和亲的。
——
辛丑年三月初，大周拿下业、琼两州之后，与蒙古一同攻入齐国都城阳，阳地处平原，易攻难守，士兵士气高涨，势不可挡，一路平推，如入无人之境。
齐皇室自知无力回天，先一步渡船而逃。
边疆的战报第一时间传回了京城。
打了胜仗，那便意味着皇帝要班师回朝了。
