不多时，一名双环髻、天青色襦裙的丫鬟开了门。他们交谈了几句。
丫鬟露出一抹淡淡的惊讶，而后再没多瞧他一眼，只点点头，关了门，径自往后院去了。
石无患嘲弄地笑了笑，垂首等在侧门前。
院内的丫鬟走进了一间装饰细巧的院落。庭中花木扶疏，又搭了一座葡萄架、种了些野花，显出几分刻意营造的野趣来。
葡萄架下有桌椅，坐着个大袖长衣、云鬓垂髾的年轻女郎。女郎一手拿棋谱，一手执棋子，正细细思考残局解法。
一见他的模样，冯老头赶紧提醒：“不甜也要钱的啊，小郎！还有，白浪街常有捕快，打不得人！”
见冯老头那副穷酸紧巴样，周围人立刻哄笑起来：又是这几句！说了冯老头骗人哩！那糖葫芦酸得很，你莫要跟谢小郎一样做了滥好人哩！
石无患先是疑惑，继而若有所思，最后一张俊俏的脸阴沉下去。
他问：“老丈，同样是一串糖葫芦，何以有人吃着甜，有人吃着酸？”
冯老头抬了抬皱巴巴的眼皮，眼神刹那犀利得让石无患心中一紧。
人家叫了好几声，冯老头才睁开朦胧睡眼，还吸溜了一下睡出来的口水。恰好一缕阳光漏下来，刺了刺他的眼睛。
摊前，年轻的后生对他拱手见礼。他眉目清秀，皮肤很白，穿得像个富家少爷，笑得却有一丝小心和讨好。
“我能买一串糖葫芦吗？”石无患彬彬有礼地问。
冯老头打个呵欠，再打个呵欠，照样露出个市侩却有些敷衍的笑。
“小郎请，十五文，不甜也要钱喽。”
另有四个丫鬟随侍在侧，打
他笑道：“这食物和人啊，讲究一个合适。人和人呢，也得讲个合适。是一颗苹果，就不能长在梨树上，是不是这个道理？”
石无患不再说什么。他再行一礼，沉默地转身离去。
他转过街角，再顺着道路向前走，一直到了东海县城南。这里是本地富庶人家居住之地，有飞檐斗拱，有树木亭亭；枝叶在风里轻轻摇摆，发出的“沙啦啦”声宛如女子轻轻的、娇娇的嘲笑。
这条雅致奢侈的街叫紫云街。街的尽头，最奢侈的那座宅院挂着谢府的牌子。
石无患走到侧门，叩响门扉。
石无患立即放了十五个铜板，拿了一串紫薯的糖葫芦。
他望着糖葫芦的目光藏不住一丝炙热，像望着稀世珍宝。
他咬下一口。
陡然，一股强烈的酸涩在舌头上炸开，令他浑身不禁抖了一下。
石无患愕然，竭力遏制住想吐出来的欲望。这哪里是酸，简直像将整个人都浸泡进酸水里，腌制了几天几夜！
