几位阁老、朝中权臣、三公六侯臣皆是守口如瓶。
只第二日太和殿议事时，定远侯触怒天听，削其爵位，贬为庶民。其女周怀瑾，才行有亏，用世不得入仕为官。
翰林吴青编修典籍出现纰漏，不堪翰林
职，女皇允其告老还乡。
――
裴元绍下朝回府，马车驶过洒金街，车架便被人拦
下来。
她眸内惊骇又惶恐，眼泪糊脸，匍匐向前两步，侧身抱住杨阁老
腿，道：“
招！招！”
“是……是周林氏指使微臣……此事乃定远侯君夫郎周林氏背后主使……”
吴青年少之时与户部尚书之子林绵有过段情，她曾答应状元及地之日，便去林家娶他。只可惜后来……她名落孙山，他受家族所迫嫁给定远候府，从此沦为天涯陌路之人。
这
多年，他从未找过她！
月前他上门求她，只求她为考生安排考棚。
眼跪地瑟瑟发抖翰林，厉声道：“既然有人想神不知鬼不觉动手，翰林动手反而更易露出马脚。本殿私以为，相邻考棚之内考生出手更为隐秘。命人查查，或许就能真相大白。吴翰林，您说本殿可说得对？”
被徒然点名，吴青心中咯噔声，哆哆嗦嗦抬起头。面上除惶恐之色，倒看不出丝毫心虚之色。
她垂首叩拜道：
“微臣愚钝，殿下恕罪。”
裴元绍眯着眼，轻笑道：“哦？本殿记得你今次会试中肩负考生排号之责，倘若下毒手之人乃柳苍云相邻考棚学子……你便难辞其咎！翰林可得想好，欺君之罪，当诛九族！”
哭诉声声胜过声，尖细刺耳：“求殿下为草民之女申冤呐！”
“草民之女冤枉！奈何等乃贫民出生，无处申诉冤曲！走投无路，只能拦下您车架！”
“尝闻殿下心系为民……有冤
多年前花前月下深情，她如何能狠心拒绝，时糊涂，便做这等事。
吴青痛哭流涕，悔不当初。
定远侯君懵瞬，只能沉默跪于殿前，鬓边白发顿生。
――
会试发生应龌龊，因涉及学子成绩，并没有外传。
吴青双腿打着哆嗦，心底叫苦不迭。
她闭着眼，匍匐向前，胆寒看向帝卿：“此事与微臣无关，殿下明察，殿下明察！”
裴元绍脚踩在她胸口。
神色不变，蹲身，唇顿在她耳朵前，低声道：“吴翰林想想家中幼女老母，今日落下欺君之罪可值当？不管你背后主子乃何人？动她主意……本殿此番便不能就此罢休！你若要隐瞒……”
他脚下用力，吴青只觉胸口痛，胸骨断开。
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