她嗫嚅
下，“有
点。”
他嘴角微沉，语气无奈：“这些手段是用来对付触犯律法
人，娘娘不作*犯科，二不贪赃枉法，有什
可怕？再说臣在这里，就算您害尽天下人，有臣给您撑腰，娘娘自当有恃无恐。”
这就是和恶人交好妙处，不问因由地维护你。不过这种庇护不是无条件，像他这样人，八成和商人样无利不
，你就是虚拢着十指捧也分不会少。
瞧厂臣直以来辛苦，有个时机歇歇，也不是坏事。”
“娘娘说得是。”他呵呵腰道，“皇上做这个决定在臣意料之内，所以下令时候并不觉得突然。早前臣和娘娘提起过南下打算，刚才进宫向上奏请，连带着替娘娘表个愿，万岁爷也首肯。”
音楼大喜过望，肖铎形象在她眼里下子又拔高许多。他是有把握人，真如他说那样，只要愿意，没有样干不成。别人提起他名号，都不那待见，她却结结实实感激他，悄悄伸手牵牵他衣袖道：“好话也不会说，厂臣对恩情，怕是没有能力来报答。”
“这是打算撂挑子赖账？”他低头看那纤纤五指落在他云头袖襕上，笑道，“咱们打交道那天起就对娘娘直言不讳，娘娘他日得荣宠不忘记臣好处就足。臣可不是什良善人，您尊养在府里，看不见做那些坏事，要是哪天见，只怕对臣再也亲近不起来。”
她翣着大眼睛看他，“听说东厂酷刑骇人听闻，都是厂臣想出来？”
他摇头说不是，“东厂成立有百多年，历史只比大邺短几十年。厂卫杀人名目繁多，什梳洗、剥皮、站重枷，全都是前辈们法子。臣接手后无甚建树，不过略略改进些，娘娘这问，实在是太看得起微臣。”
音楼听大惑不解，“东厂真是个奇怪地方，下大狱人还能梳洗打扮。”
他仰唇笑道：“娘娘会错意，东厂酷刑爱取文邹邹名字，比方鼠弹筝、燕儿飞、梨花带雨……梳洗是拿滚水浇在身上，浇完用铁刷刷皮肉，直到肉尽骨露，这个人就废。”
他轻描淡写，并没有表述得多详尽，音楼却听得骇然，惊惶捂住嘴，吓得愕在那里。青天白日下明明是那个温雅人，说出来话却叫人汗毛林立。她有些难以置信，难怪世人提起东厂和锦衣卫都谈虎色变，她看见似乎只有他好，却忘他是以什谋生。
他和她并肩散步，分花拂柳而行，见她不说话，转过脸来看她，“臣吓着娘娘？”
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