“倒不止，李美人过得艰难，说闫少监对她不好，总是打她。”她眼巴巴看着他，“厂臣，男人打女人，换做您您瞧得上
？没本事
男人才拿女人撒气，您说是不是？”
他颔首道是，“不过太监不算男人，拿男女那套来下定规，似乎不大妥当。”
她窒
下，“别人不拿太监当男人，太监自己也这想？”
他请她坐，两个人面对面大眼瞪小眼，“那娘娘把臣当男人？臣是觉得对路女人要疼爱着，善加保护，但别人想法未必是这样。
样米养百样人，就是这个道理。”
当不当他是男人，她也说不上来。论理儿他是残缺，可他做出点暧昧不明事来，她
，往上爬，
将来兴许还能借你光。他脾气虽不好，总不至于把弄死，你只管放心就是。”
后头都是些零零碎碎私房话，他没再听壁脚**，料她回头要来找他，自己悠闲地迈着方步去。进上房换件宝蓝底菖蒲纹杭绸直裰，路上要筹备东西自有府里管事料理，他坐在荼靡架前看书，颜真卿真迹，花好大劲儿才淘换来，市面上买不着。他逐页品评，撇捺铁画银钩，真是稀罕到骨头缝里好东西！只可惜东西有些年代，外乡人保管得不熨贴，有几张纸叫虫咬，品相没那好。他举起来对着光看，看着看着发现垂花门前有人，手里拎什东西，晃晃悠悠从甬道上腾挪过来。他转过身假作没看见，单拿余光瞥过去，她笑吟吟站在矮榻边上，把手往前伸，说声“喏”。
他这才看清，是五彩丝带编网兜，里面灌只鹅蛋只鸡蛋。
他有点搓火，给他送蛋，拐着弯儿骂人？他抬头看她，“娘娘这是什意思？”
音楼道：“今儿是立夏，吃蛋就不痓夏。”说着掏出个来给他看，“鹅蛋放在粽子锅里煮，壳儿都给芦叶染黄。鸡蛋皮薄，时候长就裂开，还是鹅蛋好。叫人送点调料来，厂臣蘸着吃，好不好？”
这人花花肠子不少，求人办事就开始大献殷勤。他起身接过蛋篓子道谢：“搁着吧，臣不爱吃白煮蛋。”
她歪着头问：“为什呢？是不是嫌太大？那换几个鹌鹑蛋来？”
他不愿意和她讨论蛋大小问题，刚才在外面听到那些话他还耿耿于怀着，因放下蛋篓问：“听说李美人过咱们府？”
他说“咱们府”，想来没有拿她当外人。音楼很高兴，笑道：“要跟您回浙江，您又不叫出去，只好差人请她来话别。”
他嗯声，“单只话别？”
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