大约是太子殿下
面子，众人热情超乎夏如茵想象，夏如茵受宠若惊。兰青不知被领去
哪里，姑娘们熟络唤着夏如茵姐姐或妹妹，话题
个接个不断。
陈巡抚女儿与夏如茵聊起京城时兴，刘知府女儿体贴让夏如茵进屋坐坐。富户祝家小姐和夏如茵讲河南风土人情，邓家姑娘说干坐着无趣，不如大家玩投壶。
入目都是笑颜，耳边都是笑语，夏如茵心情也不自觉跟着明媚起来。她自小到大
或许便是这种熟悉让她放下种种思虑，展颜笑开来：“那殿下，
就去玩会会。”
肖乾：“嗯。”
夏如茵抬手，拇指与食指比寸宽距离：“就玩这
会会，你等回来陪你。”
肖乾：“嗯。”
仿佛烛火落进眼，夏如茵眸中有光：“殿下，你是不是知道想参加宴会啊？”
乾：“孤去那作甚。孤去前厅。”
夏如茵有些失落，却还是乖巧道：“那不去，陪着殿下。”
肖乾停步，低头看她。天色已经暗下来，花园中点起灯笼，他们身后不远处是邬明轩和几名京官，再远些，是来来往往人流。
肖乾声音低下来，那独特嗡嗡声混在嘈杂环境里，有种异常沉稳：“怎，你还放心不下孤吗？”
夏如茵想说是，却不敢如此托大，毕竟她也不过是能帮太子屏蔽情绪小丫鬟罢：“怎会不放心殿下。就是、就是不敢离开殿下身边。”
肖乾：“嗯。”
夏如茵便捧着脸笑：“早知道画个妆。”
肖乾负着手：“快去。”
夏如茵便转身唤兰青，朝后院而去。肖乾站着没动，看着她远去。女子身影于光影中闪动，时出现在小路上，时又隐没在树丛里。肖乾微微眯眼，感觉那是束活泼光。
夏如茵来到后院时，院中已经有二三十名姑娘。众人应是互相认识，三五成群聊着天。看到夏如茵进来，院中有片刻安静。可是很快，众人便迎上来，围住她。
正说着话，不远处有两名姑娘轻笑着走过。夏如茵眼珠子便不听话转过去，再收回时，便对上肖乾那似笑非笑弯起唇：“不敢离开孤身边？”
夏如茵：“……”
夏如茵讷讷道：“殿下，就是觉得这里人太多。”
肖乾凉凉道：“闭嘴。孤还需要你操心？快滚吧。”
暖黄灯笼烛光中，夏如茵与肖乾对望。金属面具依旧是不近人情冷硬，可夏如茵无端感觉到种熟悉。似乎她九哥也曾这般，说着不中听话，却做着让她开心事。
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