“不像你在蛤蟆庄园的日子”，可他瞧见蛤蟆的神情，便沉默了。
午餐是家常菜，却很可口。河鼠做了洋葱浓汤，撒上烤面包丁。接下来还有斯蒂尔顿奶酪、新鲜脆面包、黄油和酸黄瓜。餐后他们还吃了一盘上好的考克斯黄苹果，配上一大罐咕嘟冒泡的啤酒。
很快，他们放松下来，蛤蟆开始觉得自在起来，几乎变回了从前的自己。他说笑起河鼠的趣事儿，公平起见，也讲了自己的滑稽事儿。鼹鼠随后问他最近有没有见到老獾。“我们可有些
前怎么没发现绿色的层次这么丰富。他能感受到外界万物的存在了，对四周环境也非常敏感。他发现自己边走边检视着内心的感受，就像飞行员升空前检査设备一样仔细。虽然对老友重逢稍有担心，但他大体上心情还不错。他心想：“如果苍鹭拿情绪温度计测量我的感受，我会说给自己打个8分。”
蛤蟆到了，朋友们特别热烈地欢迎他，给他坐靠近壁炉的最佳座椅（室内还是很阴冷），靈鼠还把靠垫围着蛤蟆放了一圈，确保他坐得舒服。
“噢，蛤蟆，见到你真太好了。”鼹鼠说，“你可担心死我们了。”
“是，我们很担心。”河鼠的语气很生硬，他不像鼹鼠那么情感外露，“我们当然想你了，来点儿雪莉酒？”
蛤蟆端着一小杯雪莉酒，试着慢慢小口抿。他永远也搞不懂这么小的杯子怎么一直有人用。他一般都喝白兰地加苏打水，在家喝雪莉酒时，他用的可是红酒杯。
“你们怎么样，老兄们？你们俩气色都很好。河岸有什么新鲜事儿吗？有我不知道的吗？”“没有多少，”鼹鼠答道，“你知道冬天这里的样子。哪儿都安静得很，今年特别冷，我们都不怎么出门。”鼹鼠停了一下说，“不过你注意到什么没有，蛤蟆兄？我花了好多时间装修了屋子。你喜欢这壁纸吗？这可是威廉-莫里斯（十九世纪英国最伟大的设计师之一，工艺美术运动发起人。）的设计，叫’柳梢头'。”
蛤蟆看了看四周，发现屋子确实和他上次所见的大不一样了。壁纸的图案是漩涡状的棕色细柳条，上面画满绿色和黄色的柳叶。靈鼠把墙壁连同天花板都粉刷了一遍，摆上橡木老家具，再加上生着火的壁炉，整个屋子让人觉得踏实舒适，朴素而实用。
“好极了，”蛤蟆说，“你干得多好啊，鼹鼠。我真希望蛤蟆庄园能有这屋子的一半精致。”他开始觉得有些丧气。
“好了，”河鼠插话了，“来吃午饭吧！就是我们这儿没什么大餐。我们过得不讲究。”
鼹鼠正要加一句
