门外，喘得说不出话来。小亭郁心中生疑，正待开口，屈方宁已飞快地向他打个手势，示意：“你听！”
门外銮铃清脆，银角高昂，人面鼓响了十六下——赫然是本族至高无上的迎宾国礼。
小亭郁一时惊得懵了，心道：“好大的排场！那是谁？毕罗王阿斯尔么？”
众使者按捺不住，一股脑涌出帐门，争相观望。屈方宁推小亭郁出门，升起椅座遥遥一看，饶是见识不凡，也不禁睁大了双眼。
一部宝顶白厢的车子，正向千叶的王帐辘辘而来。珠灰色的帘幕，在春风中柔软地鼓荡。
日光之下，安代王满面堆笑，在一众王室贵族的尾随下迎了上去。必王子喜不自胜地跟在他身后，走路都走不利索了，临了还栽了一跤，忙忙地给人扶起，礼袍都不及整理，已经几步抢上：“乌……乌兰……”
一旁的那其居长老见王子殿下不成体统，忙清咳一声上前，与随行的白袍使者相见。小亭郁见使者笑吟吟地呈上贺礼，又与司管丝织贸易的几位长老亲密拉手，免不得有些好奇：“毕罗去年远征之时，与我们还是死敌。怎地不到半年，就换了一副面孔，俨然拿自己当朋友了？”
屈方宁心道：“相思林一役，毕罗四万人无一生还。老狐狸精于算计，知道斗下去讨不了好，转而将战略转到联盟之上。这和亲大计，就是他示好的第一步了。”见必王子搓手抹汗，只顾凑着车幔旁说话，嘘寒问暖，痴态可掬。车中一个伶俐的少女声音格格笑道：“有劳殿下挂怀。听说贵国帕衣节大会在即，咱们公主想来瞧瞧热闹，行不行呢？”必王子心花怒放，几乎点碎了头，喜得声音都不在调上：“行，行的！欢迎至极！”看来只消乌兰朵公主一句话，连天上的太阳都可以剪下来为她做衣裳。即嘲道：“有人就吃这一招，那有甚么可说的？”回帐添酒开宴，兴尽方散。
送罢使宾，却见屈方宁还栖身一席，兀自拿了个果子放在口里吃。当下诧道：“你不回去？”屈方宁含糊道：“懒得跟那群兔崽子挤一堆。”他新晋副统领之位，按军中规制，独占一座帐篷，配备二名亲兵。乌熊、车卞之流贪图新鲜，霸占他的新帐篷睡了好几天。小亭郁律下严格，不懂他们这狐朋狗友的乐趣，失笑道：“你那几个部下，也太不像话了。怎不叫亲兵赶他们出去？”屈方宁连连摇手，丧气道：“别提啦！这几天给他骂了个狗血淋头，不敢惹他了。”原来回伯从九华山归来，一听说孙尚德之事，连道了好几声“沉不住气”，最后却摇了摇头，道：“你这一步棋
