气躁。自重返战场以来，竟屡尝败绩。收拾残兵之际，对屈方宁也不禁心生怀疑：“这小子口口声声要报雌伏凌辱之仇，如今紧要关头，却不见得十分上心。他和御剑天荒朝夕相处，区区
道密文符号，怎会破解不
？多半是个被窝睡久，睡成对真姘头。”
好在屈方宁似乎并不甘心当个姘头，很快着人送来封书信。信中条分缕析，将新密文破解十之七八。另有张密报，称鬼军如今对外宣称驻守三城，其实大半已秘密转移到特尔佳斯山。且看前日克尔索斯城战，迎战
尽是车宝赤麾下士兵。车宝赤新来乍到，人都未曾点清，就这
稀里糊涂打场，可见鬼军放出驻城风声，乃是掩人耳目尔。至于何以攀山越岭，前往彼处，仓促之间尚未理出头绪，望柳狐将军见谅云云。
柳狐看罢，满心疑云，思忖道：“特尔佳斯？鬼军去那不毛之地作甚？若是十几二十年之前，倒有些铁石硫磺。如今早已取之殆尽，只留下地雪窟矿洞。何况山势险恶，飞鸟难觅。连本国重犯，也不愿流放至此。御剑天荒向来不走空棋，这步有何目？”
疑虑间，又接探报：尔敦进驻孔雀城，小亭郁撤向后方。他听之下，忽而醒悟：哈干达日当日与小亭郁对战，半月之内，便将他军备耗尽。西军以善使机关著称，犹自如此。千叶本属贫瘠之地，国库多年中空。如今鏖战在即，莫不是弹尽粮绝，没米下锅？
想通此节，其余疑团便纾解：特尔佳斯座废矿，对他毕罗自然不值提，但对千叶而言，却不啻于根救命稻草；刨地三尺，总是能寻着些破铜烂铁，聊胜于无。他心中忖度，将先前几封密文与鬼军布置详加对照，果然无错漏。次日接心腹快报：小亭郁撤离途中，留下白象数头、战马千匹未曾带走。柳狐事先探得运矿之事，心中已信七成。他犹自不敢大意，亲往特尔佳斯山时，果见山下百余名黑衣将士，负箧携铲，呼喝相应。山南矿垛堆积，上覆白雪；山道上车辙深乱，沿路有驻营痕迹，想来非朝夕之功。深山中亦有军帐驻扎，据此推断，人数应在八千左右。当夜，他手下名悍将名唤图门乌热者，探得山脚背风面驻有座大帐，门上饰以葵纹，帐中有人饮酒谈笑，间或以南语长吟古人诗，吐字雄浑，气势夺人。吟诵至激昂处，随手将身畔长枪拔起，对雪而舞。凡此种种，定是御剑天荒无疑。
柳狐不听犹可，听之下，不禁阵狂喜。他与御剑多年交锋，深知他厉害，纵然万分谨慎，仍
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