狼主打交道,可惜仙人指路事早已传开,谄言赔笑也罢,阴遣使者也罢,别人自然不肯令他称心如愿。换在昔日,便是借他十个龙胆,也不敢将心思动到妺水岸边。然而这次事关重大,人仙之别,在此搏,他如何舍得放过?当下咬牙发狠,道圣旨急传之下,真定、太原、河间、大同四府驻军,并汾州、晋州、齐州、德州厢兵,以马华章为统帅,浩浩荡荡二十万兵马,向妺水进军。盖因八十日时限迫在眉睫,兵部改往日悭吝之态,将众好儿郎装扮新,甲胄弓弩律换新,皮褥靴袜厚实饱满,粮袋中都是今年新米,绝非陈仓霉物。连马匹都很像样,三成是耐力极佳滇马,虽不能上阵,长途驮运,却是把好手;七成是河湟之地战马,黄惟松糟践无数草场,抛洒千万银两,磨死百十名马弁,才养出这批敢于践冰踏雪主。众人马武装起来,果然非同凡响。短短月之间,便已攻破三道防线,举拿下千叶瞭望之所——云内州,向棵子坡汹汹而来。
千叶激战中闻听此讯,自安代王之下,无不震骇。惟有御剑心中沉,暗道声:“来!”其实南军这手法绝不新奇,甚至可以称得上最古老原始劫掠手段之。三四十年前,草原各大部落尚未形成规模,千人之上族群极为罕见,多是几十户、百来户人家聚居。北方寒冬漫长,冰雪初融之时,头场猎事最为紧要。旦抢不到足够食物,部族多半就从此衰落。青壮年男子须集全族之力,倾巢而出。多则三五日,少则二三日,住地只余少量男丁,此外尽是妇孺。此时外族骑兵从后方大肆来袭,妇人小孩全无抵抗之力,迎来便是场可怖之极杀戮。这古法有个名目,谓之“打春”。御剑之母当年因率领族中妇女,击退数支打春部落,度震惊草原。千叶壮大之后,更是只有打人之乐,再无被打之虞。谁知世事难料,代草原枭雄、北方霸主,竟被最弱小无用南朝钻空!
众人惊怒之下,将南朝这群大逆不道贱种咒骂千遍,对赵延葬于皇陵祖宗更是想出万种炮制之法。然而此际战事胶着,旦分兵相救,毕罗定会穷追猛打,还以颜色。隔日,妺水那头传来消息:郭兀良护送王室要人、贵族家眷数千,率先离开棵子坡驻地。御剑当机立断,遣人前往接应,共同奔赴千叶中部铁垒重镇——珠兰塔娜城。数日,讯报传来:双方成功会合,王后公主无恙。安代王这些日子坐立不安,直到这时,才重重吁口气。众将领家眷亦皆平
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