而苏晏计划
考察行程里，灵州清水营是最后
站，眼看只差临门脚，又有张千户骑兵护送，自认为相对安全，当然不愿放弃。
褚渊因为延安劫狱事件，挨
皇帝密信训斥，让他须以苏晏安危为首要，其他事务均可以延后，此番更是不敢放任他轻身犯险。
两人各执己见，最后争执不下，锦衣卫们奉守皇命，几乎是架着他往回走。
苏晏气个半死，偷偷对荆红追说：“别管那些死头脑家伙，你带
去灵州！”
不想这下连荆红追都不听他，摇头道：“他们说在理，大人安危才是首要。若是要去灵州，等有大军护卫再去。”
见不平拔刀相助，打退王武率领响马盗后，苏晏把清平苑准备卖给他五百匹良马（囿长备注：货款未付）转手赠送给他，做个无本生意、顺水人情。
原本张千户任务，是去清平苑催债，把该分拨给宁夏卫千匹战马讨到手。
谁料囿长闫昌领着他们转大半个草场，拿些站都站不起来病瘦马匹充数。张千户当场破口大骂，但闫昌明摆着说，整个清平苑就只有这样马，若是看不上眼，不妨再去其他苑挑选。
正在僵持间，忽然见远处狼烟冲天，第反应便是鞑子叩关，他便整队出击，救被响马盗包围苏晏。
这才从苏晏口中得知，清平苑是还藏有部分良马，但人家宁可冒着杀头风险倒卖给走商，也不肯支援边关军营，把他气个怒发冲冠。
苏晏用激将法：“你不是自诩武功厉害，能以敌百，难道是骗？”
荆红追不上当，无奈苦笑：“武功，是千里追杀取人首级
苏晏安慰道：“人为财死鸟为食亡，既然闫囿长为钱，甘愿把脑袋别在裤腰带上，那
不妨成全他。”
两人商议，次日早张千户就带兵冲进清平苑，当面戳穿闫昌罪行，从丙字号马圈里把五百匹良马提走。苏晏此间并不出面，只等张千户拿到马后，顺道护送他程。他要前往灵州。
张千户诧异问：“你个生意人，在各府城之间走商便是，做什死非要去边关附近，不怕撞上鞑子军队？”
苏晏其实想去看看边关军营里情况。根据王辰所言，边军人人养私马，倒卖给官府从中牟利；与闫昌交谈时，对方也露过口风，说边营弊病颇多。他得亲眼去看个究竟，才好收集信息，便于后面着手改革治理。
褚渊坚决反对，认为灵州就在长城脚下，毗邻河套地区，位于鞑靼等部经常入侵路线上，此行实在太过危险，劝苏晏返回西安府。
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