“嗯？”
“小九。”他又叫
声，尾音发颤，“小九。”
“七哥？”沈晏有些不解。
“……叫
七郎。”
沈晏
愣，笑：“才不，你是七哥。”
他眼中似乎掠过丝愧悔，但也是压抑与冷硬
，像被严霜打过荆棘林，本就质地尖锐，更没有余力色调鲜明。
“你怎
不走？”他问坐在床沿沈晏。
沈晏脸色干净，表情乖巧，把那碗椴花蜜水捧到他面前，让他迁怒还没诞生就夭折。
沈柒注视他小九弟，眼神渐渐柔和，低头含着碗沿喝口。
似乎有点不对劲，模糊念头如星火乍亮又乍熄，他抓不住。
来，闹到父亲面前，闹去官府，看官府管不管大房虐杀庶子。”
姚氏颦眉：“闹大官府或许会管，但你父亲颜面何存，整个沈家也跟着蒙羞，沦为街头巷尾笑柄。尤其你父亲还生着病，受不得刺激。”
沈柒把嘴角撇，露出个近乎冷酷诮笑，这使他看起来比同龄少年要成熟得多，也阴戾得多。“那又如何？沈家没把们当人，们又何必把它当家。至于父亲，看他这行将就木地活着，比死痛苦。”
姚氏神情十分难过，似乎既不认同他偏激，又自觉未尽母职，没有规劝他资格。
沈柒被她目光看得烦躁不堪，转身躺下面对壁里，无论谁说话都不搭腔。
“——不是你哥！”沈柒把这股不知从何而来郁闷，鬼使神差地喊出口。
沈晏皱眉，稚嫩脸上竟隐隐浮现出为难、排斥与忍耐之色：“可们就是兄弟。”
沈柒又喝口，蜜水不是不甜，但总不够该有那种甜。这点异样失望，说不清，道不明。
他微微发怔，蓦地对沈晏说：“你喝。”
沈晏摇头：“娘特意留给你，不喝。”
沈柒把碗口往弟弟嘴唇上抵：“你必须喝。”
沈晏无奈喝口。蜜水把他颜色浅淡嘴唇染得透润，如掉落茶杯花瓣。沈柒盯着那抹水色看，哑声叫：“小九。”
姚氏没奈何，哄好女儿，就去橱柜里取那罐珍藏椴花蜜——天冷，蜜冻成白色结晶，像冰酪，像香雪，开罐就能闻到甘冽沁骨清芬。
她舀勺放在碗里，迟疑后又舀勺，用温水化开，端去给沈柒。
沈柒不喝，也不说话。
姚氏还要赶去做事，劝片刻不见反应，知道儿子这股倔劲上来，谁情也不领，得他自己想通，只好把碗放在床边柜面，嘱咐几句后带着沈明露离开。
沈柒在房门关闭后腾地坐起身，望着娘离开方向。
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