荆红追不敢听答案，打
荆红追侧过脸去，不吱声。
苏晏促狭地嘲道：“做过人家
恩客？”
“属下曾说，‘直到四天前’，大人莫非以为
撒谎？”荆红追面色微沉。
苏晏哂笑：“开个玩笑，别当真。”笑完又觉得有些恼悻——你是终结
处男之身，可还不是终结在肿痛上！身为受害者，笑个屁啊！
“当初在京城，属下为逃过卫贼手下兵丁搜捕，藏身马车想要出城，是大人替掩护，又将带回家安顿。那些日子当大人车夫，大人还记得
？”
着火镰看，顿时认出来——这是出京前沈柒送给他，
直当饰品佩戴腰间。后来他和阿追坠谷，在山洞过两晚，这火镰派上大用场。再后来，为脱离困境，他忍痛用这火镰，与路遇盐贩子换匹老马和皮囊清水。
“你是怎……”苏晏张张嘴唇，心里有股说不出滋味，是意外，也是激动。
荆红追低头凑近，亲手将火镰挂回他腰间，说道：“当时，属下见大人露出不舍之色，猜测此物对大人颇具意义，本想交换后悄悄夺回来，又怕大人嫌行事卑劣不入流，只得作罢。方才在集市上，不意见到那名卖盐小贩，正把这火镰挂在自己身上，就花钱买回来，想物归原主。”
苏晏微怔，内心感慨与感动交织，诚挚地说：“谢谢你，阿追。这东西于而言，确不止是个火镰，能够这般幸运地找回，是再好不过。”
他用手指摩挲火镰，忍不住微微笑。
苏晏板着脸点头。
“那时阮红蕉派侍女来过好几次，想邀请大人前去胭脂胡同，大人碍于冯党未清，怕被人抓住把柄或是趁机下手加害，就没有应邀，大人也还记得罢？”
苏晏回忆下，点头。
荆红追又说：“属下从大人曾经住过客栈店小二口中听闻，大人会试前半年多就来到京城备考，结果三天两头留宿胭脂胡同，与那花魁厮混，可有此事？”
苏晏再次点头：“是有这回事，不过‘厮混’两字未免不雅，和她其实是——”
荆红追迟疑着问：“大人如此看重件身外之物，可是什人送礼物？是亲朋同僚，还是……红颜知己？”
苏晏失笑：“哪来红颜知己！”
荆红追嘀咕：“胭脂胡同里那个？”
这句话他说得很小声，却又不肯真收进肚子里，倒像故意要给苏晏听见似。
苏晏愣下，努力回忆后恍然：“你是说阮红蕉？算不上什红颜知己，只是还谈得来，喜欢听她唱曲……对，你如何知道她！”
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