荆红追抱剑站在苏晏身后，脸色冷肃，仿佛字字句句听得认真，又仿佛全程魂游天外。
苏晏回头见他这副门神模样，忍不住轻哂：“方才
说得哪里不对？还望荆红大侠不吝赐教。”
“唔？唔。”荆红追眨眼说，“大人口干不干？要不要先喝杯菊花茶，再吃晚饭？”-
八月二十二，由腾骧左卫指挥使龙泉所率领
五千锦衣卫人马，已急行至灵州。
龙泉在半路就接到京城中飞鸽传来圣谕，说苏御史已经找到，眼下正在灵州，命他们直接前往灵州，听候苏晏差遣。至于所需粮草，已由皇帝亲自责成户部调度。
兴起、鞑靼势弱
，说不定又要封鞑靼首领、或者其他什
部落首领为王，以此制衡北漠。
“天下之势，此消彼长，分分合合，哪有什永恒不变关系？这不是朝令夕改，更不是首鼠两端，而是帝王智慧。”
霍惇愣怔，带着些茫然之色，喃喃道：“为何不将他们
网打尽，如成祖皇帝消灭北成般……”
苏晏笑：“卫、霍封狼居胥；窦、耿勒石燕然；大唐曾灭东突厥，活捉颉利可汗。然而呢？草原部落就此消亡？他们是不会被网打尽。民族是火种，在严霜下藏于炭，在风起时燎原。
“至于严城雪，对他遭遇，个人深表同情。但码事归码事，他不能因为家人被,bao徒杀害，就去无差别报复对方无辜同族人，或者非同族人。
皇帝在给苏晏密旨中写道：万事开头难，清河新接手地方政务，想要大刀阔斧改革，必然得罪当地权贵，触动张张利益网。朕既然授命于你，让你做朕手中之剑，便不会只任你人披荆斩棘。这五千锦衣卫，均是精锐人马，其中半数，在十多年前曾随朕北征，是战火洗礼过勇士。如今借你，不仅为壮声势和防身，更为在关键时刻能以力破巧，事半功倍。
末句是：“秋月寒江，见之如见卿。北关
“如果时势把国家推上战场，每个人都没得选择，必须为国而战，那敌方再无辜也得下手。但眼下还没到那个地步，不准你们为己之私，为‘除之而后快’泄愤，而搅乱皇爷辛苦布局，损害国家利益。否则就算再不忍心，也必须将你二人头颅悬挂在辕门之上！”
霍惇向后跪坐在地面上，久久没有言语。
最后他重重磕个头，哀求道：“请准许末将去禁室探望严寺卿，与他说说话。末将会尽力开导他。”
苏晏颔首：“你去吧。情乃人之天性，禁不，也不想禁。”
霍惇行礼告退。
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