苏晏道：“所以有人忍不住
。他不知国书里将会写什
，担心干戈将止，于是
不做二不休，让
进御书房，分尊卑落座。內侍端上茶点后，全数退出殿门，连向来贴身伺候
蓝喜都没有留下。
皇帝对苏晏说：“鸿胪寺事，你应该知道罢。”
苏晏点头。
“瓦剌使者之死，你怎看？”
这熟悉问法、平淡语气，听不出半点个人喜恶，很“景隆帝”式。
人共过患难，也算有感情基础；二来，皇爷没有派传旨太监，而是派御前侍卫，有护卫他安全之意，说明此事有风险，他得未雨绸缪。
“不瞒苏大人，确是出事。但不是宫里，而是鸿胪寺。”
鸿胪寺？最近没到藩属各国朝贡时间，鸿胪寺里只有瓦剌使者，莫非——
“那几个正在等国书回复瓦剌人出事？”
褚渊点头：“死！数九天寒大半夜，那四人脱光衣物，跳下鸿胪寺内锦鲤池，冻死！”
苏晏曾经听皇帝问这话，胸口就紧张得直抽抽，总觉得像公务员国考。如今习惯成自然，更兼心里对皇帝多几分亲近甚至是温存，回答起来也就不觉得紧张。
他在马车上已有所思考，这会儿从容回答：“有人不愿见
大铭与瓦剌释嫌，想给这场冲突火上浇油。”
他没有进步解释，反而问道：“记得皇爷曾对臣说，要用回复国书麻痹黑朵萨满及其幕后主使，再另行遣人前去瓦剌，秘密联系虎阔力，澄清昆勒王子遇刺之事，不知进行得如何？”
坐在旁边朱贺霖第次听说这事，刚想开口询问，转念又闭嘴，先仔细听。
皇帝说：“国书内阁已议论草拟，待朕审过，交由司礼监誊写用印，本打算再拖延几日交予瓦剌使者带回。密使也在腊月二十五派出，算算时间，连长城都还没出，至少还得个月才能抵达瓦剌部。”
苏晏裹着狐裘披风，联想到赤身跳冰水，忍不住打个激灵，“死得可真蹊跷！”
“可不是？偏偏又是除夕夜，鸿胪寺官吏们都回家过年，只有几个仆役值守，结果到今早，尸体才被发现。皇爷接到奏报时正在奉天殿朝会，在御前侍卫，便命来接大人入宫商议。”
苏晏路上琢磨着这件怪事，所坐马车直抵内廷，来到南书房外。
在前厅等候不多时，御驾便到，景隆帝与太子前后走进来。苏晏连忙起身，行个叩拜大礼，贺道：“给皇爷、小爷拜年。吾主圣体康健，万寿无疆；吾朝风调雨顺，国泰民安。”
皇帝亲手扶起他，“来，里头叙话。”
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