太后微微冷笑：“当初
若是推城儿上去当皇帝，不就是正朔
？大儿子、小儿子有何区别，哪个孝顺这个当娘
，哪个才是好儿子！”
——太后说是气话。琼姑心里知道，但不好在气头上劝她，只得说：“皇爷虽不似豫王殿下会哄太后开心，但也是极为孝顺。太后忘，有
次您风寒严重，皇爷忍着头疼，还彻夜在床前侍疾，每碗汤药都是亲口尝过，才奉给太后。”
太后沉默片刻，似乎有所触动，最后道：“他就想把当个泥塑供在那里。泥塑是不能开口，也不能插手，可却不甘心做尊天底下最尊贵泥塑。”-
苏晏把写好弹劾奏疏，交给来探望他
臣，虽然表面上不哼不哈，其实也念着太后旧情。”
“你说那群老伙计啊。”太后感慨道，“皇帝初登基时，自先帝起就尾大不掉些重臣欺他年纪尚轻，就倚老卖老，总想着左右朝政。才不得不亲自下场，联络先帝那群旧臣僚，帮助皇帝压制与清理掉不服管，这才取得话语权。
“眼见十几年过去，皇帝威望日重，对这母后不满与限制却也更明显。多召见几次大师，他说是妖僧邪道；想提拔几个自己人，他说品行能力不足以为官；就连各道各府进贡几株琼花哄开心，他都有意见。”
太后越说语气越重，最后拍着扶手隔空质问皇帝：“你可还记得登基前夜，心神不宁来找时说过什？说自己不愿意当孤家寡人；说每当遇到艰难险阻，想要后退步时，就希望有只手能坚定地搭在你背上，对你说句‘前路再崎岖，陪你走到底’。
“这些年，这个当母后哪次没支持你？
“你要抬先帝庙号，你坚持不肯裁撤锦衣卫，你订立新*员考成制度，那些老臣利益受损来找哭诉，始终没有替他们说话。就连你非要立极为不喜章氏为后，最终也点头！你自己说说，这个当母后，哪点对不起你？
“可你倒好，明知有心结，明知你三弟死得凄惨，明知大师们占卜结果——说章氏就是莫氏转世，说她儿子是来找索命讨债，你却还是要立朱贺霖为太子！
“你子嗣单薄，前十四年只有这个皇子，也就忍。如今有昭儿，将来还会有更多皇子，你却不肯听劝，非得把眼睛盯在个歪瓜裂枣上！”
太后长长地喘口气，仍无法平复激动情绪，悻悻道：“再不济，阿骛也比他合适！”
琼姑惊道：“太后，那是亲王之子，并非正朔。”
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