皇帝闭目沉吟，须臾睁眼又问：“京城
石柱流言，你是如何处理？”
“杀
儆百。儿臣命暗探便衣深入市井，抓到不少带头造谣、故意传播者，拷问之下发现其真空教徒身份，张榜公告揭露其造反阴谋，然后将他们斩首示众。首级与榜文公示数日之后，流言遂绝。”太子年轻脸上，隐隐浮现出洞察透晰与杀伐决断交织成锐光。
皇帝悠悠地喝
口茶，最后问道：“若你在朕位置上，如何处理户部涉案*员？”
太子明显地迟疑下。
按他想法，所有涉案*员，犯法律夺职下狱，包庇律严查到底，但又觉得有些棘手。因为就连户部尚书徐瑞麒，也担心此案牵涉甚广，不愿他再深查下去，各种敷衍推托。户部那些个资历颇深老臣，甚至想出各种各样硌硬人法子来消磨他锐气。
思来想去，心底越发焦躁，简直五内俱焚，强行忍着不露在面上。
皇帝往桌案后坐，端起新沏普洱，眼皮抬也不抬：“坐下说。”
太子极力平复情绪，咽下喉头梗塞感，清清嗓子，开始回禀他所查实情况。把白纸坊救灾赈粮从下拨哪层开始短斤少两；哪些经手*员参与盗粮冒销；赈粮到义善局后所剩无几，那名投井义善局如何受人胁迫，将霉变陈米充作赈粮，导致灾民中毒……诸般内情逐讲述明白。
最后太子总结道：“此案方面是因为户部部分官吏，不顾国法与民生，不顾父皇再三提命，冒赈侵贪；另方面，儿臣认为另有势力利用*员贪污行为，设局胁迫，目并非毒害灾民，而是要借儿臣之手，引出井中那根石柱。”
景隆帝问：“你认为这‘另有势力’，是什
势力？”
更重要是，天生灵敏直觉告诉他，这道题不该这回答。
心念数转之后，太子拱手道：“*员不法，唯帝王方能处置。儿臣不在其位不谋其政，但听命于父皇旨意行事。”
太子坦然答：“儿臣有证据，怀疑是真空教阴谋。”
皇帝没问他要证据，反问：“你可知真空教在京城已被连根拔起，现任教主落网后逃亡？”
太子坚持：“但这并不妨碍他在身份败露之前设计布局。”
皇帝继续逼问：“为是什？就为让你挖出根石柱，柱子上几句胡言乱语？”
太子深吸口气，直视天子不怒自威面容，铿然道：“为是陷害儿臣，挑拨父皇与儿臣父子之情！为是伪造谶谣、散播流言，让天下人陷入大劫将至恐慌中，动摇
朝民心根基！”
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