袁斌冷硬地说：“养兵千日，用兵
时，该牺牲
时候，就得牺牲。”
“可
若是回不来，你——”
袁斌勃然大怒：“那便去不回！男子汉大丈夫，忠义当头，何以如此畏畏缩缩！”
梅长溪说不出话。他深吸口气，
他嘶地抽
口冷气，左手猛地拔出箭矢，带出蓬血花；右手动作不停，挥刀将另名敌军砍下马背。
亲兵劝道：“大人先去后方包扎止血，这里有卑职们顶着。”
梅长溪边喝道：“这点伤算什
？少废话，专心杀敌！”边在心里默默盘算，太子在锦衣卫护送下，差不多该到临清罢？
敌军胸腔中喷出血花溅在他脸上，仿佛为视野蒙上层淡淡红。
梅长溪想起他看见钟山上狼烟升起那日。
说你已长大成人。但成人不仅意味着能作主、能打仗，也意味着能承担得起别人为你付出与牺牲。”
朱贺霖深深吸气，闭上双眼，而后迅速睁眼——这瞬间神态，竟让苏晏觉得酷似皇爷，虽然两人长相并不太像。
“就按沈柒计划，去临清，走漕河。”他在顷刻间做出决断，“替给梅仔留个言——定要带领他兄弟们活着回到京城！这是君命！”-
大雨停歇没多久，又下起来，好在比昨夜雨势小。五百名锦衣卫护送着太子，在雨中沉默地赶路。
二百里路程，不惜马力疾驰话，半天便可抵达。但泥泞湿滑路面，让行军速度大打折扣。
他丢下锄头回家，换上身甲胄又匆匆离家，在院子里遇见正在晒旧被单袁斌。
旧被单也是红色，像是许多年前某位新娘嫁妆。因为怕雨天发霉，经常拿出来洗晒，故而越洗越旧，从鲜红变成淡淡红。
“都督。”他对袁斌行个军礼，“……君主有召，今赴命。”
袁斌背对着他把被单抖平，头也不回地答：“去罢。”
他望着老人矮小枯瘦身影，眼眶逐渐湿润：“都督，倘若……去不回呢？”
从堂邑县城突围时，王氏兄弟似乎发现他们意图，试图追击，次又次被孝陵卫挡回去。
梅长溪战袍吸饱血与雨水，沉甸甸地裹在身上，却仍次又次地举起冲锋陷阵刀尖。
在指挥使身先士卒指挥下，面对两三倍于己敌人，孝陵卫无人怯战退缩，愈战愈勇。
而王氏兄弟所率“义军”，近来与地方卫所战斗总是轻松取胜，难免有些骄心与轻视，如今则是越打越心惊。
支冷箭从身侧飞来，射入梅长溪腰肋。
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