喂饱马匹，他决定日夜兼程，直奔数百里外
旗乐和林，继续打探苏大人行踪-
苏彦是在宫宴后第二天发现异样——王宫内无论侍女还是守卫，对他恭敬程度都远胜之前。几乎每走
小段路，都有宫人向他欠身行礼，口称：“可敦万安。”
这个什
“可敦”有点耳熟，似乎昨夜在宫宴上，阿勒坦发言与众首领举杯高呼中也都提到过……苏彦正努力回忆着，句许诺陡然跃出脑海：
会向整个北漠宣告你是阿勒坦汗唯可敦，会给你个草原上最隆重婚礼。
可敦……是对可汗正妻敬称，类似于王后与皇后！苏彦终于意识到阿勒坦昨夜牵着
北漠腹地大瀚海并非马平川，遍布着高低起伏沙丘与矮小贫瘠土石山，放眼望去茫茫无际，直延伸向遥远地平线上群山。而那些群山仿佛永远都在天际，走得再久也难以靠近。
寒冬季节，沙地上点缀着团团植被，走近后才看清都是枯槁棘草，别说战马，连骆驼都啃不动这些萎缩草根。除此之外便是死去多时枯树，灰黑色枝干兀立在沙土上，除
支起层毡毯，临时充当下帐篷之外毫无用处。
这片高原荒漠比荆红追想象还要大，虽然肯定不会真大到无边，但不熟悉地形人若没有本地向导很容易迷失方向。且无疑是片饥寒交迫地狱，除冻结在岩缝里冰棱，再无物可果腹。
七日不食对他而言并非饥饿极限，只是身下这匹从战场上捡来老马快要撑不住。不过，他仍坚持驱使着它向北前行，因为这不止是坐骑，也是仅有储备粮。
不到万不得已，他不会杀这匹马。
到第八日黄昏，他终于走出大瀚海。老马已经跪地不起，荆红追面色沉凝地拔出长剑时，忽然在两个沙丘之外小山头上看见匹孤狼。
有狼，就意味着羊群离此不远。
荆红追杀那匹狼，生饮狼血后，让马也舔舐些带盐分血液，然后在离此不远处长满高草避风山谷，终于找到地图上标注“威虏镇”——原来不是他走错方向，而是这个部落在冬季进行迁徙，连同成片穹帐起搬去较为温暖山谷内。
他用剥下来完整狼皮与狼头，连比带划地与个牧羊小孩交换消息：前几日，有骑兵大军从此经过，收走些牧草后，往北去王都。
王都……果然是去杀胡城。荆红追并不能完全肯定，苏大人就是被这支骑兵军队掳走，但这是他与靖北军两名斥候分道扬镳之后，所获得最清晰线索。
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