倪素没等到吃席，全因那户人家
儿媳难产
倪素是听过那位孟相公。
孟云献行伍出身，后来却做
文官，在文士治国大齐占得
席之地，早年官至副相主理新政，但十四年前新政被废，孟云献也被罢相贬官到小小文县。
“蒋姐姐，孟相公今年便不在文县吗？”倪素捧着碗，问道。
“前几月刚走，听说官家改主意，将孟相公召回云京，这回好像是要正式拜相。”蒋娘子有时也会去文县酒楼茶肆里找些洗碗活计，这些事，她也是从那些人多口杂地方听来。
烈日炎炎，片碧绿浓荫之下却清风徐徐，穿梭于枝叶缝隙日光细碎，落在徐鹤雪肩上。
干粮，便继续赶路。
母亲新丧压在倪素心头，兄长可能罹患离魂之症消息又压得她几乎要喘息不得，倪素恨不能日夜不休，快些赶去云京。
可夜里终归是不好赶路，倪素坐在溪边吃又干又硬饼时，被从山上打柴回来农妇捡回家中。
“姑娘赶上好时候，咱们对门儿儿媳妇正生产呢，说不得晚上就要摆席。”农妇家里是没有什
茶叶，用葫芦瓢舀碗水给她。
倪素道谢，将自己身上麻糖都给农妇家小女孩，那小女孩在换牙期，收到麻糖，便朝倪素灿烂笑，露出缺两颗门牙牙床。
“孟相公”三字落到耳畔，他睁开眼。
蝉声太近，聒噪不停。
“张崇之，他是你学生，你应当比
更解他为人，今日你就是让他跪死在这里，只怕也难改其志！雏鸟生翼，欲逆洪流，纵为师长，焉能阻之？”
夏日黄昏，云京永安湖上，谢春亭中，十四岁少年跪在阶下，闻声抬首，涛声起伏，两名宽袍文士怒目争执，背影隽永。
树下杂声唤回徐鹤雪神思，他轻抬眼帘，看见方才还坐在桌旁年轻姑娘匆匆搁下碗，跟着那蒋娘子跑去对面那户人家。
“长生？长生啊……”
门里出来个颤颤巍巍老妪，浑浊眼不知在看着哪处，遍遍地喊个名字。
农妇赶紧放下手里活计，边轻哄着，边将那老妪送回房中，过好会儿她才又出来。
“那郎君去年修河堤被水冲走，婆婆她受刺激，常常不记得儿子已经去事儿。”农妇笑笑，主动提及家中事。
见倪素副不知该说些什模样，农妇边做着绣活，边道，“好在去年孟相公还在咱们这儿做官，朝廷发抚恤金才没被那些天杀私吞去，也就不用改嫁换些聘礼钱给婆婆过活。”
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