正元十三年，重州发大水，淹没良田无数，大批难民一路南逃，时任蓉江制置使的刘廷之正奉命追击一股在蓉江府造反的起义军。
然而蓉江府的起义军头领十分狡猾，而刘廷之身为文官，从来纸上谈兵，他连连错失剿杀蓉江府起义军的机会，以比对方多出两倍之余的兵力，却受重创。
刘廷之心中忧惧，生怕回京受裁，正逢重州大批难民欲往蓉江府，刘廷之在路上遇见，他邪念顿起，令人乔装潜入难民之中，散播官府贪了赈灾款项，而蓉江府起义军有千万之财，可以养众人之难，若去投奔，必有前程的谣言。
其中有个姓黄的年轻人为此而意动，号召众人投奔蓉江府起义军，刘廷之得此消息，立即举兵屠杀数百人。
在刘廷之上奏朝廷的奏疏中，那个姓黄的年轻人成为从重州来的造反起义军的头目，而那几百名难民，板上钉钉，成为了跟随姓黄的造反，投奔蓉江府义军的人。
道他心里的痛，先失挚友，再死恩师，作为妻子，我盼他安稳，可作为我自己，我又盼他走出那一步。”
“我们已经苟活了这么多年，再不能为自己而活了。”
满口是苦涩的药味，李昔真捏着汤匙的手指收紧，“倪小娘子，若你能再见到殿下，请你代我告诉他，我们的夫妻情分到这里也够了，无论是我，还是他，我们都看开一些，公理道义为先，而儿女私情不足道，我很高兴他如此抉择，往后即便不能做夫妻……庶人李氏，亦敬他，爱他，祝他珍重。”
过分严寒的冬天里，日光淡薄得只剩一层浅金，照不化琉璃碧瓦上的积雪，也不能令人感到丝毫暖意。
为防止雪积得太厚，宫里的宦官们开始踩着梯子上屋顶清理上面冻硬了的冰雪，就是这个当口，宛江的吴氏女进京了。
刘廷之因灭黄案而免受朝廷责难，从正元十三年到如今，今年升任枢密副使。
正元十四年，南康王病逝，其
宛江是吴家的祖宅所在之地，贵妃的这个内侄女，是吴岱在宛江的庶弟的长子所生的女儿，自她入宫，便在贵妃身边，常与嘉王同进同出。
倪素一直将李昔真的话谨记在心，却一直未能找到为其传话的机会。
随着嘉王与贵妃走得越近，朝中的局势一变再变。
吴岱曾与鲁国公，潘有芳是一路人，吴岱未必没有私下里攥握一些他们的把柄，而贵妃作为吴岱的女儿，或多或少，也知道一些阴私。
但顾忌着许多事都曾有吴岱参与，贵妃在嘉王面前还是留了心眼，并未全盘托出，只是提起了一桩吴岱无关的正元十三年的灭黄案。
