信封上寄信人名叫“许心芳”，不知何许人也，信
开头便写道：“母亲大人，见字如晤，女儿知然如今切平安……”
随着少爷
念诵，众人脸
月之后，青河镇河神庙中。
青河沿岸数个乡镇船东、乡绅、富户都聚集在这里，神色凝重。
“送嫁船沉
，只有三五个水性最好汉子活着回来，剩下全都……”说话是青河镇最大船东，同时也是送嫁船船主。以往他在“河神娶亲”这门生意中获利最丰，但这回损失最大也是他。
那可是他手里最气派最体面船！下水还不到年呢！
“活下来人说，船是被河神掀翻。”庙祝沙哑地说。
绅富户勾结……”
“你想想，船翻，指不定死多少人，如果只有
们三个全须全尾地回去，会怎
样？”
虞心棠心头寒。是啊，船上人可都是船老大或乡绅手下，他们定会迁怒自己。说不定还会杀她灭口。
到岸上，河神大人可就救不她。
“但是，们不说话，或许还有更多女子受害……你们说，报官有用吗？”
“你不是说根本没有河神吗？”当铺少爷斜睨着庙祝。
“在这里当十年庙祝，从没见过什河神，可是……”
“你是说你搞错？就因为你搞错，害们损失这多银钱？！”
“都别吵！”镇长打断他们，将封信甩在桌上，“你们先瞧瞧这个。”
船东不识字，当铺少爷倒是在新式学校读过几年书，便由他取出信纸，当众朗读。
“呵，县长说不定也跟那些富户沆瀣气。河神娶妻这等大事，上面怎可能不知道。之所以放任他们，恐怕是因为得到不少好处。”
许知然道：“有个主意。们先找个地方避避风头。修书封寄回家中，将前因后果告知母亲，再托她向你们家人报平安。们三家人道想办法，看看怎才能揭露那些富户真面目。”
三人中就属许知然读过书。虞心棠和林芳儿也觉得这方法最为稳妥。距离下个月河神娶妻还有好久呢，三家人有足够时间商量出十全十美方法。
拿定主意，三个人便摇摇晃晃地站起来。天色逐渐暗下去，她们望见远方有炊烟升起，想必有村落人家。她们有手有脚，可以先找份活儿填饱肚子。将来不论发生什，只要她们三个同舟共济，就定能克服万难。
三个少女脱掉身上大红喜服，丢进青河中，手挽着手走向炊烟升起方向。喜服在河水中飘荡会儿，浪涛卷，便消失在水波之中-
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