向导的父亲回来收稻梗和鸡粪，回忆说，那个小孩也不哭，就跟在门板边，大概是饿，肚子饿了就吸妈妈手指头。讨债的人本来待在楚家扣留这个小孩，过了几天觉得这地方也太破了，一个人说要扣住孩子，等男人回来；另一个人觉得楚父不会回来了，索性把孩子带走。
向导：就拿个麻袋把人一装，带走了。他老母的后事还是村里帮忙解决的。
纪勇涛：你们知道那伙人是谁吗？
有人说是隔壁村的几个男人，以讨债为生；前几年被毙了两个，还有个被关了，去年放了出来。
纪勇涛跟着线索，准备去隔壁村查问——这个“隔壁”隔了七十里，三轮换牛车，最后步行翻山。
从Z市的车站换货运火车到平阳县，再转成小车入山，跟纪勇涛一起来的同事已经有点犯疟疾了，可能是这地方的水不太干净。
山村被一整片灰雾缭绕着，不见阳光。这里的土质也偏碱，从田埂间走过，两侧零星稀疏的作物倒伏在地，叶子呈现发灰的焦黄。
很少见村民在外面，破败的木房里，偶尔能见到苍老灰暗的脸。向导指着县的方向，大部分村民都陆续被迁走了，这地方湿气重，土质和水质不好，离最近的卫生所有二十里。
向导：厉村好像一共也就七十多口人。从前叫厉家村，一半都是姓厉的。
向导：楚家很早迁走了，兄弟俩分家，老大赌钱，最后喝酒喝死了。老二四年前就迁去县城，这里留的是空屋。
到的时候被对方亲戚告知“他早去县城了”，等于白跑一趟。
纪勇涛看看屋里，点头准备走，走出几步，突然绕过这家的正门，往后门那边包抄。追了大概五六百米，在山林入口扑倒了那个仓皇逃跑的男人。
——山村的气温比城市低六度，晚上夜风呜咽，但这家的窗开着。很显然，家人听见有人上门查问，立刻就让那人跳窗跑。
拉回本地的所里审，这人身上果然背着案子——上个月，
纪勇涛：两家人的空屋都在？
向导：都在，没留啥东西，你们要是看得快，咱们今晚还能搭赶集的车回县里的招待所。
楚家老二的房子已经很破了，应该是闲置过久的关系；但当向导带他们站在楚家老大的家门口时，有两个人不约而同发出叹气。
这几乎已经不能称作是房子了。它连门都没有，多年闲置导致的雨水腐蚀，让这个用草棚、朽木板勉强拼接出来的建筑物塌了一半。
一块被卸下来的门板被丢在禽圈里。当年楚稼君的妈妈被讨债人打断了腰，有人帮忙卸了门板，让她躺在上面，三天才断气。
