“塔罗斯女士，”他说道，“请介绍
下您和您
家庭吧。”
“好，”塔罗斯夫人声音细微地颤抖，“
生活在白橡镇，丈夫是白橡镇伐木工人，但是他现在已经退休
。有四个孩子……曾经有四个孩子，大儿子叫做贝亚特·塔罗斯，不过他已经死。”
“那
，”赫斯塔尔·阿玛莱特声音听上去极为克制，“他是怎死呢？”
玛丽·塔罗斯夫人第二位客人名叫拉瓦萨·麦卡德，他自称自己是名FBI探员。
这位先生在阿玛莱特审前听证后几天来
孩大腿时候，还告诉他那是“神恩赐”。
这位绝望母亲曾经闯入当时教堂本堂神父办公室，恳求这位神父彻查这件事情，但是整件事在无限拖延中不之——她还有另外三个孩子要照顾，当年她尚且没有那样法律意识，没法投身于场永无止境官司之中，也没有那样时间与金钱。
这件事在愧疚之中被她深埋在心底，直到三十年后这天，位陌生先生拜访她。
那是位有着漂亮栗子色头发和温柔眼睛年轻人，可能有三十多岁，但是看上去又仿佛更年轻些。他询问有关于塔罗斯夫人大儿子事情，然后带来更多消息。
“据所知，当年罪魁祸首已经死——被他个受害者杀死，他当年与您儿子年龄相当。而这个案子最近即将开庭审判，如果那先生律师团队联系您话，希望您能出庭作证，您定还记得您儿子遗书内容，对吗？”这位先生温和地对她说道，“如果您愿意为他作证，他说不定可以免于死刑。”
他注视着这位夫人面孔，微微加重语气：“您没能拯救您儿子，但是想您不会介意拯救另外个孩子性命吧？”
——几天之后，位姓霍姆斯律师联系她。
玛丽·塔罗斯走上证人席时候，手指因为紧张而微微发抖。
她辈子都不曾站在这种场合中过：法官、书记官和陪审团肃穆地字排开，连旁听席中都坐满人，其中大半都是记者。而那位需要用她证词来脱罪被告人表情疏离而冷地望着她——塔罗斯夫人之前被告知这位就是当年教堂唱诗班里那位小威尔，虽然她孩子和对方也并不是很熟，他们可能就在圣诞夜弥撒里见过到两次，但是她依然在这张面孔上窥见当年那个内向孤僻小男孩影子。
而与此同时，这位被告人——选择自己为自己辩护奇怪家伙——开口。
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