前厅门声响。
在楼梯上转过身子，
瞧，咦！望见个人摇摇晃晃进入前厅，原来是艾伦·切尼先生，他喝得烂醉。”“琼！”艾伦怒冲冲地低声吼道。“烂醉？”探长迷惑不解地重复
句。琼大点其头。“是呀，探长，烂醉。也不妨说是——醉醺醺。或者称之为豪饮。或者说是发酒疯。迷迷糊糊。相信，那天晚上看见切尼先生时状态，大概可以用三百种词汇来形容。讲得简单点儿吧，就是酩酊大醉！”艾伦微微地露齿而笑。“也不必大惊小怪，探长。每当喝多时候，往往分不清东西南北。是想不起来，然而如果琼说是这样——那
，好吧，就是这样。”“唔，绝对真实，探长，”琼仰起头响亮地说，“他那时喝得稀里糊涂，丑态百出——呕吐得满身都是。”她凝视着他。“担心他在这样副醉态之下，说不定会胡吵胡闹番。而卡基斯先生已经吩咐过，不许有声响，不许有嘈杂，所以就——唉，没有别办法呀，你说对吗？切尼先生用他那种疯疯癫癫样子朝傻笑，于是就奔过去，紧紧抓住他胳膊，在他天翻地覆大闹场之前，把他拖到楼上。”德尔菲娜·斯隆这时正非常傲慢地坐在椅子边上，目光从她儿子身上转向琼。“说实在，布莱特小姐，”她冷冰冰地说，“觉得不能原谅这种丢脸——”“请别打岔！”探长锐利目光逼视着斯隆太太，她赶快闭上嘴。“讲下去吧，布莱特小姐。”艾伦靠在墙上，好像是在祈祷能有个地洞让他钻，以便摆脱窘境。琼搓着自己衣服下摆。“也许。”她声调不那激动。“其实不应该……总而言之，”她仰起头来，大胆地直视着探长，接着往下说，“把切尼先生搀到楼上他自己房间里，并且——并且让他睡到床上。”“琼·布莱特！”斯隆太太大惊失色，吓得喘着气喊道，“艾伦·切尼！难道你们两个竟然——”“并没有帮他脱衣服，斯隆太太，”琼冷冷地说，“你别误会，只不过斥责他。”她口气意味着这其实是做母亲分内之事，而不是秘书职责范围。“事实上，他也确实立刻安静下来。所谓安静下来，也就是说，变得——变得瘫软如泥，那时已经把他塞进——”“你扯得离题，”探长厉声说，“关于那两个客人，你还看见什吗？”她此时声音低下来，似乎是在研究自己脚底下地毯纹样。“没见什。下楼去拿几个——几个生鸡蛋；想鸡蛋也许可以给切尼先生醒
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