第二十九章 收获（4 / 8）

见到诺克斯，他镇静自若，正在向琼·布莱特口授文稿。琼很矜持，尤其是对佩珀；诺克斯请她自便，等她退回到书斋角落里她自己写字桌上去之后，检察官桑普森、探长、佩珀和诺克斯就聚商当晚行动计划。埃勒里并不参加这几位神秘人物交头接耳；他在房内踱来踱去，琼坐在那儿埋头打字。他越过琼肩膀张望，仿佛是要看看她在打什，接着凑在她耳边说道：“你继续保持这种天真女学生模样，好小姐。你干得很好，确实打开局面。”“真吗？”她脑袋动不动，低声说道。埃勒里微笑着直起身子，漫步走到大家旁边。桑普森正在鼓动三寸不烂之舌——桑普森在处境顺利时候，是个谈判高手！——他对詹姆斯·诺克斯说道：“当然啦，诺克斯先生，你谅必懂得形势已经改观。过今夜，你将欠们大笔人情。们克尽己职来保护你，保护位公民，而你却用拒绝交还那幅赃画来报答们……”诺克斯突然举起双手。“好吧，诸位。让步吧。这也总算是压断骆驼背脊最后根稻草。那幅倒霉画闹得真够呛啊。碰上这样桩敲诈勒索，真是麻烦无穷……只好自认晦气，切由你们作主吧。”“但记得你曾说过，这幅画并不是从维多利亚博物馆偷出来呀。”探长镇静地说。他即使心里顿感轻松，脸上也是不露声色。“现在还是这样说！这幅画属于。不过你们不妨拿去给专家鉴定——切听便。只是有条，如果你们查明说是实话，请把画还。”“唔，准定照办。”桑普森说。“检察官，您看，”佩珀焦急地插口说道，“咱们是不是应该先对付敲诈犯？否则他会——”“佩珀，你这话说得对，”探长心情十分舒畅地说，“办事有个轻重缓急嘛，先把敲诈犯收拾掉。还有，布莱特小姐。”老头子走到房间另头，站在琼面前；琼抬起头来，露出探询笑容。“小姑娘做件好事吧，替发个电报。或者——等等。有铅笔吗？”她驯服地拿出铅笔和纸张。探长潦潦草草挥而就。“这份，好小姐——马上把它誊录出来。事关紧要。”琼打字机嘀嘀嗒嗒响起来。如果说，她那颗心随着所打字句而跳跃话，她脸上却毫无表露。她手指揿按出来文稿如下：苏格兰场机密布鲁姆探长台鉴达·芬奇作品目前在位有声望美国收藏家手中，他不知此系赃物，老老实实付十五万英镑（￡150,000）买进。此画是否即原属维多利亚博物馆者，尚有待澄清。但现保证