“友邻之邦”四字实在用得微妙。羌族在边界屡屡进犯大燕，烧杀抢掠，无恶不作。偏偏大小部落甚多，每每都难以根除。
羌族每打输
次，便议和次。然而没过多久又开始抢掠，再打输再议和，实在劣根难除。有敏锐
大臣已经嗅到
些许不同寻常意味。
果然，宴席未过半，木察哈就表露自己此行目地：“尊敬陛下，羌族直生活在草原苦寒之地，去岁大雪冻死无数牛羊，子民都在忍饥挨饿。木察哈恳请您大发慈悲，允许羌族子民能进入白月城与大燕商人交易盐铁棉布，
将不胜感激。”
木察哈话音刚落，谢镜渊就已经冷冷眯起眼。名武将接到他授意，立刻起身反对，对燕帝拱手道：“陛下，此事万万不可答应！白月城乃草原边界要塞，倘若允许异族之人随意进入，后果不堪设想！”
燕帝也不是傻子，皱皱眉，对木察哈道：“你虽为友邦，两族国土却泾渭分明，还是不要轻易越界好。”
重新站队。
燕帝并不知晓众臣心思。他见谢镜渊身旁坐着名白衫公子，玉带锦袍，实在气质出众。眉眼间瞧着有几分熟悉，出声询问：“可是曲阳候家二子？”
楚熹年闻言从席位起身，落落大方，身长玉立：“回陛下，正是草民。”
燕帝见状唔声：“朕听闻群英宴上你智破奇案，实乃人中俊杰，今日见果然不俗，气势不逊乃兄。曲阳候生两个好儿子，坐吧。”
看出来，燕帝对楚熹年这种出类拔萃又无甚威胁后辈很是欣赏，言语中都多几分笑意。
木察哈急得弯腰施个大礼：“尊敬陛下，请您相信族此次议和诚心。日后羌族将是大燕最坚固同盟，永世修好。”
太子见状对燕帝道：“父皇，儿臣不知羌族议和是否真心，只知从先帝在位时他们便
“谢陛下夸赞。”
楚熹年没打算在这个生性多疑皇帝面前出什
风头，淡笑落座，宠辱不惊。
席间羌族首领木察哈直在不动声色观察着燕帝情绪。他见燕帝龙颜大悦，趁势起身举杯敬酒，行个部族礼：“尊敬陛下，木察哈千里迢迢而来，路见识京城繁华，子民兴盛，实在是大开眼界。”
“只有最勇武君王才能治理出如此繁荣国度，请允许木察哈敬您杯！”
看出来，燕帝对于这种溜须拍马话很是受用。他举杯与木察哈隔空遥遥相敬，并不介意展示大燕国力强盛：“你乃友邻之邦，若喜京城风土人情，不妨再多待段时日，四处走走看看。”
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