早朝散朝后，老皇帝就召几位皇子和重臣单独留下，韩桃猜到是要他们商讨有关北齐之事，他仍是站在原地，
步未动，看着其他几个皇子眼神交汇，窃窃私语。
这些时日他与赵琨除
夜间相会，白日里几乎没有相交，见面也不过点头行礼，装作不相识
模样，除去韩武礼有所察觉他们俩之间关系，旁人应当是没有发觉。
他担心，老皇帝不会让赵琨活着回北齐。
而老皇帝坐在龙椅上，扫过他们面上神情，手指漫不经心地摩挲过扳指，谁也不知这位帝王在想些什
。
“你们以为
正在众人都以为这场夺嫡已经尘埃落定时候，北齐却传来三殿下染上天花消息。
“北齐那位三殿下，当真薨？”
“是啊，”早朝之时，众人议论纷纷，“昨日快马到消息，已经薨有六七日，现如今北齐皇子中有资格继承皇位，可就只剩下人……”
“不会是……”
“就是在
们这那位质子殿下。”
究没进屋来，却也很是高兴，因为从前韩桃从来不会与他提这些，如今却提。
他想他以后也是要与韩桃在处，他若回北齐，就将韩桃也带回去见见自己母妃，若真回不北齐，天大地大，他便带着韩桃，行遍大江南北。
他又怎会有不在韩桃身边时候。
·
直至入冬时候，向暖和南燕不知为何破天荒地下起大雪，从北边传来消息，说是北齐三殿下薨。
韩桃身朱红官袍站在最前方，听到几位御史谈论，眉头微不可见地动动。
怎会是赵琨。
都说那位北齐三殿下心狠手辣，是踩着众弟兄往上爬狠厉人物，赵琨从未在他面前提起过任何有关北齐事，他也就从未过问。
但如今看来，赵琨像是到回国时候。
·
时之间，朝野皆惊。
众人皆知北齐皇室子嗣艰难，北齐皇帝膝下有十几个儿子，然而能过及冠岁数也不过三四个。这些年北齐皇室斗争比之南燕还要惨烈血腥，先是几年前身为嫡子四殿被枕边人活活勒死，几年后大殿下刚入主东宫，就在围猎场上被马蹄活生生踩断腿。
赵琨身为五殿下，早早地做质子逃离北齐。北齐宫中便只剩下老三、老六、老十与老十斗得不可开交。
又是几年下来，明枪暗箭，北齐宫中波诡云谲，后面三位死得死，流放流放，也相继被斗下去，而在北齐还活着且有资格皇位继承人，竟然就只剩下个三殿下。
北齐老皇帝身体也因此日渐衰败。
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