“你不必紧张。”严沧鸿不问他议
什
事，反道：“皇上是看重你，你只需寻常应对就是。”
严清鹤这才明白过来，大哥竟是怕他“头
回”留宿宫中而紧张多想。不过想想，他自小便是规整平和
性子，心思也细腻，如果没有这许多事，真是可能因此多出许多心思。
他忽而想起事，对严沧鸿道：“昨夜皇上说起……说起赵冀送
幅画，有人说这是要贿赂，让照顾他家小六。”
严沧鸿怔：“这些话怎都到皇上耳朵里去？”转而又怕自己这弟弟因此事不安，安慰道：“这些莫须有事，皇上自然有数，你且不必管它，做好自己事就是。”
严清鹤应，说自己明白。严沧鸿看他眼，忽然笑出声来：“你呀，怎就长这大？竟然就什都明白。”
微沙哑嗓音随着阵热气流进他耳朵，直教他麻半边身子。严清鹤迷迷糊糊地答道：“多谢……陛下/体谅……”
章颉见他累得厉害，便道：“你先歇会，朕再叫人送你回去。”
“不必……”严清鹤强撑着起来，“还是早些回去。”
章颉语带怜惜：“你这样脸色，你父母兄长该担心你。”
严清鹤在心中大不敬回，他腹诽，你也知道有父母兄长？他当然不敢说出来，又实在是困，不觉又在皇帝怀里睡过去。
这句使严清鹤忽然想起许多事来。大哥长他近十岁，他是在大哥遮蔽下长大。他此刻忽然有种冲动，他想把自己所有委屈，不能向父母，不能像外人说委屈，全向大哥说出来。他忍不住说：“大哥。”
“怎？”
严清鹤醒。他当然不能说。于是他只是说：“大哥前些天还与母亲说早长大，转眼便忘。”
白日里人清醒许多，想事情总是更条理，更明白利害
严清鹤这觉睡得沉，醒来时天已经亮。他瞧着这雕饰繁复大床，半晌才想起自己这是在龙床上睡夜。
皇帝已经不在。见他醒，很快有人上来伺候他起床。他也不敢多问，随着宫人收拾停当，便有人将他送回府去，显然是早早安排好。
这日休沐，大哥正在家，亲自陪着孩子读书。见他回来，便放下书，叫他到书房去。小侄子得闲，笑着冲他做个鬼脸。
严沧鸿直接便问道：“昨夜皇上留你在宫里议事？”
严清鹤松口气，原来用又是这借口。只是没有与他交代，对不上口供怎办？他想想，应道：“也没有什大事……只是去时便不早，因而才没有回来。”
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