严清鹤微微皱眉，露出疑惑的神色。章颉便道：“带你去见见他，你也瞧瞧他资质如何。”
“这……”严清鹤一时惊住，皇帝这东一头西一头他实在招架不住。外头的流言传得热闹也压得热闹，皇帝却一遍又一遍地向他明示立储的意思。立储是国之大事，本朝还有臣子为了立储要以死相谏的旧事。皇帝当然不会被臣下胁迫至此，如今没有嫡子，立长子也是无可争议的，但这事仍需与众人有个商议。
严清鹤不知自己是第几个得了确切消息的，更不知皇帝为何非要自己见这准太子。
“不走么?朕可是专程叫阿禹来见你的。”章颉仿佛看出他心中所想，又道，“天气严寒，不便劳动你父亲，就算你先代他看看吧。”
严清鹤觉得这话多少有些牵强，略一迟疑。皇帝便来拉他的手，语带嗔怪：“怎么总是这样冷?”
说：“朕是该期望他查出点什么呢，还是希望他查不出点什么呢?”
严清鹤想想，也觉得这个问题不好答。查不出，或许是祸根深埋，难以除去；但若真查出东西，那必然牵扯甚广，并且证明了朝中的污秽。但事到如今，毕竟不可能平安无事地揭过去。
他仍在想，皇帝却停下了脚步，问道：“朕听闻，世安准备成亲了?”
这并不是因为皇帝神通广大才知道这事，而是顾锦心切，京城里许多人都有所耳闻了。
严清鹤回道：“也谈不上准备，只是有这个打算。”
刘善就在不远处，严清鹤面上便有些发热，忙甩开皇帝跟了上去。
皇帝却似乎因为逗弄他而感到一丝愉悦，但很快又如什么都没发生一般，换了正经的语气道：“这孩子倒是品性天分都很好的，只是性子有些柔弱了，有时甚至不及他阿姐果决。”
严清鹤想说，先太子也是温和的性格。但他到底不敢说，只说：“皇长子年纪尚小，能做到宽厚不冒进，也是很难得得了。”
章颉点头道：“他若能做到稳重，也是很好的了。”
说话间便也到了门前，刘善为二人掀了暖帘，
他心中有些惴惴，不知道皇帝问起这话是什么意思，但又觉得皇帝应当不至于阻碍他的亲事。
皇帝听罢只是应了一声，未作评论，若有所思的样子。
严清鹤更加捉摸不透，他总觉得皇帝并不是无缘无故说起，只为向他确认一回。但皇帝总是这样话说一半，他也毫无办法。
这时，刘善走进前来道：“陛下，大皇子已到了，就在前头暖阁里。”
严清鹤以为这意味着这次短暂的约会将要结束了，不料章颉点点头，对他道：“走吧。”
